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罵道：

&ldo;你走?我打斷你的腿!沒有家法啦?小兔崽子，不跟好人學……&rdo;

母親從花子手裡接過孩子。花子哭著送母親出來，抽泣著說：

&ldo;大嫂，我可害怕。你走時，一準帶著我呀!&rdo;

母親憐憫地看著花子那被眼淚浸濕的臉，握著她冰涼的手，苦楚地嘆了口氣。

夜幕沉沉地拉下來。要不是有雪光反射，什麼東西也不會看到。風吹著壓滿冰雪的枯樹枝，枯樹掙扎著，發出象用力敲打根根扯緊的細鋼絲那樣刺耳寒心的顫聲。那狂風無情地橫掃著雪野，把高處的雪刮到凹處去，把屋頂上的白被子掀掉，茅草不結實的部分，就被大把大把地撕下來，摔撒到空中去。低狹的茅草屋，在寒風中顫慄著。家家戶戶的窗口，都射出昏黃的燈光。很寂靜，沒有了慣常的狗叫聲，這是為著八路軍和游擊隊活動的方便，人們早把狗打死乾淨了。

母親正在拾掇逃難用的乾糧。她把留著過年的一點麥面，摻上煮熟後稀軟的地瓜，烙了一些甜烙餅，給姜永泉當乾糧。準備自家吃的是粗面饃饃和地瓜乾兒。母親收拾完後，見秀子在逗她妹妹玩;德剛在餵他的小狸貓，一面餵一面象對好朋友似的向它友愛地告別：&ldo;快吃呀，吃飽了自己跑吧。唔，你不高興?不行啊，媽媽不讓我帶著你，出去冷啊!哈，對啦。同意啦。&rdo;說完，抱著它，跳著親著它轉圈圈。母親看孩子那副認真親切的神氣，禁不住微微一笑。

德強從外面走進來，腳步是那樣緩慢，就和腿上帶著兩百斤東西似的，幾乎抬不動了。他一腚坐在已經揭去鍋的灶台上。母親有些詫異兒子這種異常的舉動。仔細一看，啊!德強沮喪著臉，眼淚快掉下來了。母親懵怔一下，又領會到什麼似的笑笑，對他說：

&ldo;不去就算了吧。人家是要去打仗，也不是鬧著玩的，掉了隊怎麼辦?跟著我跑還不是一樣?幫我拿拿東西也好啊。&rdo;

&ldo;你不知道，別說啦!&rdo;德強把身子一扭，幾乎是向母親發火了，尋思了一剎，又轉過身軟和下來說：

&ldo;媽，打日本鬼子，不分男女老少都有份，我又是兒童團長，怎麼能和老百姓一起，叫鬼子輦著跑，那太沒出息啦!&rdo;

母親忍不住笑了：

&ldo;呀!俺德強已不是老百姓啦……&rdo;

還沒等她的話落音，只聽秀子插上道：

&ldo;俺也不是老百姓，是兒童團員，也不跟老百姓跑!&rdo;

那德剛也抱著小貓跟著叫喚：

&ldo;俺不是兒童團，也不是老百姓。哥，我跟你去。&rdo;

母親憋住笑，瞅著德強，那意思說：你可來答覆答覆吧!

德強的臉有些紅，生氣地瞪了妹妹一眼，好大口氣地說：

&ldo;你嚷嚷什麼!才多大一點，又是女孩子……&rdo;

秀子卻不服氣，把妹妹向母親懷裡一放，挺著胸昂著頭走到哥哥面前，理直氣壯地說：

&ldo;哼!你是團長看不起俺團員啦!女孩子，女孩子就不行嗎?剛才你還說不分男女老少……&rdo;

德強一手把又要叫嚷的德剛推到一邊，站起來，臉更紅了。自知被妹妹抓住理，可又不好認輸，就大聲朝秀子嚷道：

&ldo;你逞什麼英雄?……反正人家不會要你。我可是團長，怎麼也能行。不信，咱們比比誰勁大。&rdo;

秀子把腦後的小辮一甩，