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&ldo;啊!&rdo;母親不由地叫出口，忙又說：&ldo;我倒昏了，王連長的胳膊上還有傷哪!快看看，怎麼樣啦?&rdo;

王東海心裡更是激動得不行!真是世上少有的人，自己處在這種景況，還想到別人的傷口，傷口!他忙說：

&ldo;婦救會長，大娘!我不要緊。快好啦!&rdo;

其實他的傷口已因天冷風吹而凍腫化膿了。花子忙把孩子遞給母親，跳上炕找布給他包紮……

這次不管王東海怎麼說，母親和花子再也不放他走了。姜永泉也說他該留下來把傷養好，同時也可以幫助照顧一下群眾。可姜永泉對他自己膀子上的傷，卻沒理會，別人誰也不知道。

為此，王東海留下了。

殘酷的大掃蕩，終於被粉碎。八路軍和地方武裝，到處在殲滅敵人，擴大解放區，一步步把敵人壓縮到據點裡去。

……

&ldo;一下，兩下，三下，四下……&rdo;院子裡，一個身材高大的人，把棉衣搭在鐵條上，上身只穿一件舊軍裝單褂，兩手抓著五六十斤重的四方形的敲衣石，用力向上舉著。他嘴裡不斷地數著回數。

他舉到十五下，才放下來，就勢坐到石塊上，用衣袖擦著臉上的汗珠。那短短的頭髮楂上，直往上冒熱氣。天氣是三九，他身上卻是六伏。

王東海的傷口已好起來，他天天這樣鍛鍊，今天成績最大，臉上顯得格外高興，思想也就奔騰起來……

留下來養傷後，開始幾天母親和花子等人把他安置在山裡，對他無微不至地照顧著。為了找藥治傷，秀子常跑出好遠去找中藥鋪。不管怎麼艱難，人們都把好東西給他吃，一點也不准他動。他有時實在過意不去，就說：

&ldo;大娘，你們再這樣我可待不下去了。我要馬上找部隊去啦!&rdo;

母親卻不急，只是問他：

&ldo;你找部隊幹麼去呀?&rdo;

&ldo;打仗啊!&rdo;

&ldo;怎麼打法呀?&rdo;

&ldo;用槍嘛。&rdo;

&ldo;胳膊壞了怎麼打槍呀?&rdo;

&ldo;這……&rdo;

&ldo;還說呢。&rdo;母親用對自己孩子似的口氣說，&ldo;人光要強也不行呀!俺們為你養身子為著什麼?還不是好讓你多打死些鬼子?你要是好了，叫留也不留你啊!&rdo;

更使王東海感動的是花子。她的話變少了，也很少流淚了，要哭也是在背後哭，不讓別人看見。每次她照顧他，總是默默不響地認真來做。她把雞蛋煮熟，皮剝得光光的，蘸著搓細的咸鹽面，送到他手裡。而有時王東海說要走時，她也不說話，只是睜著眼看著他，一直看得使他說不出話來，感到自己再堅持下去真難為情……

環境好些後搬回村，四大爺一定要王東海住在自己家裡，和他睡在一起。老頭子夜裡常常起來，給炕洞裡加柴，把炕燒得更熱。

花子臉上的哀傷慢慢退去，漸漸話也多起來。沒有事她就叫他講戰鬥故事給她聽。王東海從來不講自己的事，但她卻把他講的故事中的人和他聯繫起來，心想那就是他，他是最英勇的一個人……

王東海練畢歇息的時候，心裡高興地想：&ldo;好，明天就可以回隊了!那可太好啦……&rdo;

他又抓起那塊石頭，念著回