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娟子仰著頭，眼睛一眨不眨地端詳父親的臉，象是要把每一個看慣了的記號銘刻在心上，她用力點點頭，嗯了一聲。

德強坐在炕角落裡。他並沒有哭，只是那稚氣的臉上，湧現出同他年齡不相稱的、象個經歷極廣的成人那樣的可怕痙攣。母親的吩咐，打斷了他的沉思，他也走到父親身旁……

突然，街上傳來急狂的狗叫!母親一口氣吹滅燈。仁義推開後窗，跳了出去，大踏步上了後山，黑暗隨即吞沒了他。

娟子、德強、秀子、德剛，一齊緊緊抱住母親，仿佛誰要把他們的媽媽劫去似的。

是由於這些悲慘的回憶，還是為丈夫離家後兩年來的痛苦生活，母女倆都痛哭流涕了。

啊!這兩年日子可真不是人能想像的啊!母親，她是一家人唯一的支撐者。大孩子少衣服叫媽媽，小孩子餓了哭媽媽，她是他們的一切。母親沒叫德強停學，她整天懷裡抱著手裡扯著孩子，在山上、地里爬來滾去。吃的什麼飯，穿的什麼衣，那是可以想像得到的呀!

娟子抑制住自己，擦乾眼淚，從母親懷裡接過妹妹來，勸說道：

&ldo;媽，不要哭了，別傷心啦。過去的事，不會再來了!&rdo;

母親漸漸止住哭，把女兒拉到自己身旁，慈愛地撫摸著女兒圓厚健壯的臂膀，用溫柔微弱的目光，端詳著沒離開自己一寸一步長大的女兒。似乎生活的勞碌，使她從沒仔細看過孩子。象娟子離開她長大後又突然回到她眼前那樣，她感到女兒身上的每一特徵都是新奇的，甚至女兒身上那件已褪色補了幾個補綻的藍粗布褂子，也是才穿到身上，她第一次見到似的。

娟子十八歲了，長的同母親差不多高。在她那被太陽曬成黑紅色的方圓開朗的臉龐上，總是無變化似的平靜得幾乎沒有表情，但並不是過於幼稚和天真，因為在前額上，有幾道細細的縱橫紋線，象老是在思索著什麼，顯示出她單純而又有主見，天真而又有成人的某些老練。她平常不愛多說話和嬉鬧，大概就是表明她的這個特點的一個方面吧。

這姑娘從小就喜歡上山，知道幹活，不讓她去，她就哭，六、七歲時就能趕牲口運莊稼了。正由於勞動，使她發育得強壯有力。如果說前二年她象個男孩子那樣結實，那末現在她和同年歲的小伴子相比，是一點也不亞於的。為她高高豐滿的胸脯和厚實的腳板，母親忍受過許多風言風語的責難。那時代，女人是不許這樣放縱的。七、八歲就要開始裹小腳，當時娶媳婦看新娘子俊不俊，先瞅瞅腳小不小。長大一點，還要帶上令人難以呼吸的奶箍，把胸脯束得平平的。母親以自己的身歷痛苦，又為著勞動，寬宥了不聽約束的女兒。在這些苦難的年月里，娟子象亂石中的野草，倔強茁壯地成長起來了。

母親的目光，又落到這支兩年前曾使憤怒的丈夫抓起過、又不得不摔掉、而現在女兒又拿起來的土槍上，不由得渾身顫悸著，恐懼地說：

&ldo;孩子，你怎麼又拿出它來啦?可不能再惹禍啊!你再有個三長兩短，叫媽可怎麼活啊?唉……&rdo;她又哭了。

&ldo;媽，媽媽!快別哭了，你聽我說呀!&rdo;娟子給母親理頭髮，擦眼淚，&ldo;媽，我不象俺爹一個人，拿著雞蛋碰石頭，我們有很多人。媽，你放心好啦，我一定替全家人報仇!&rdo;&ldo;報仇?!&rdo;母親吃驚地抬起頭，顫動著嘴唇，非常驚訝地看著女兒。

&ldo;媽，你知道嗎?&rdo;娟子看母親不哭了，有些興奮地繼續說，&ldo;我們有了組織，就是窮人集在一起，力量就大了。我們有共產黨‐‐就是些最好的人，來給咱們帶頭，打鬼子，殺王唯一