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區里研究一番，覺得這事情很蹊蹺。王長鎖是王柬芝家的老長工，要真是跟杏莉母親有私情，按理應該是早就勾搭上了，決不會是王柬芝回來以後才有的事情。那末，王柬芝回來後他們一定會更謹慎小心，為什麼村里人早不知道，而現在忽然發覺了?為什麼又偏偏趕上在調查敵特活動的時候，傳出這種最易激憤人心的事情來?為什麼這兩個常被人看做最落後的人，會冒著生命危險搶救母親?這究竟是他們真有私情還是有人別有用心地想誣害他們呢?

一連串的問題一時無法澄清。當玉媛繼續了解幾天依然弄不明真象時，區里就決定派區委委員、婦救會長馮秀娟回來調查處理這件事情。

娟子到村後找著玉媛談了一下情況，就打算到王柬芝家裡看看杏莉母親的動靜。

杏莉母親痴呆呆地坐在鍋灶前的小板凳上，手裡的燒火棍無目的地劃著名地。灶里的火快著出來了，她忘記向里填草，跳動的火苗，映著她的臉。臉，憔悴而枯黃，面腮塌下去。眼窩帶著烏青色，眉毛緊鎖著。住了很久很久，她才動了一下身子，深深嘆息一聲，把草填進鍋灶里，又發起呆來。

他們由於同情和熱愛，又被事實所激動、感動，煞費苦心地冒著生命危險救出母親。可是事後又怕起來。王柬芝在鬼子面前做假，不光掩住了他的罪行，村上好多人還誇他骨頭硬。這條纏在他們身上的毒蛇，越來越擺不開了，要是他聽說他們參加營救母親的活動，會怎樣擺布他們呢?!

出乎他們的意料，王柬芝對這件事情好象並不看重，只是對他們說：

&ldo;好哇!你們好心救了一條人命，有了功，現在可以去自首啦!把你們自己的醜事，還有知道的關於我的事情，一塊都說給幹部們聽聽吧!&rdo;王柬芝突然換了一副面孔，咬著牙說：

&ldo;哼哼!別做夢!共產黨不會為你們救出個老太婆饒了你們。當漢奸是一律要活埋的!你們就沒看到我哥的下場!你們跟我是一樣的人，說出去了我王柬芝要掉頭，可你們也別想在人世上待!再說，我王柬芝是八路軍的紅人，縣參議員!憑你們就可以告倒我嗎?哼，不那末容易吧!而你們的姦情……&rdo;他望一眼杏莉母親那有些顯形的身子，&ldo;人家要是知道了，誰不罵不吐你們?誰還會信你們的話?&rdo;看著兩人的驚嚇神色，他又轉換口氣，說：

&ldo;不用擔心，我不想害你們的命。想想看，我王柬芝哪一點對不起你們?我也沒想要你們幹什麼事，你們想好，咱們井水不犯河水過下去。我早說過，我是外面的人，家我是不要的，這還不都是你們的嗎?為人吃喝一輩子，還上哪去找比這更好的事呢?&rdo;

王長鎖和杏莉母親，能冒生命危險去救一個他們熱愛的人，可是在自己預先知道他們要以當漢奸的罪名死去時，就顫慄起來，畏縮起來!生命線又在他們心上抽緊了，他們立時駭然失措地把它死死抓住，不敢有一點松心。同時，為維護在他們的心靈上認為是最高貴的野性的愛情關係，使它不受損害，不受沾污，他們無論如何不能讓外人知道，不能使他們的純摯私情受到羞辱。他們為了保存私慾的愛情，王長鎖可以出賣靈魂給漢奸當腿子，給王柬芝到外村送信進行聯絡，愈陷愈深地跌進泥沼里。他自己深負內疚，受著良心的責備，可是他沒有別的法子，只是昧著良心，為他的女人活著，為他孩子的母親活著。杏莉母親就本身的痛苦來說，她比王長鎖更慘重。她不單是為王長鎖當了漢奸，和他一道受著良心的責備、悔恨的煎熬;更加一層，她為了他又遭受過宮少尼的姦污，把她自認為是對王長鎖‐‐她孩子的真正父親‐‐的聖潔愛情破壞了，把她的母性的純良貞操徹底摧毀了，