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“告老还乡？”荼蘼这回可是大大的吃了一惊：“怎么会？上回我见着秦师傅时，见他精神健旺，气色也不错，怎会忽然提起告老还乡的话来！”

“父亲毕竟也是五十开外的人了！”秦槐先是堂而皇之的解释着，待到见荼蘼撇嘴的模样，不觉一笑，稍一犹豫，觑着厅中并无外人，他这才压低了声音道：“皇上这些年，笃信佛教，后宫又陆续采选了许多秀女……”他只说了这一句，下面便不肯再说下去。

荼蘼闻言，心中又是一惊。秦槐这话里的意思，明明白白就是说，当今皇上的身体已一年不如一年了，供职太医院大有风险。虽说大乾并无太医殉死的规矩，但历代皇上，年老体衰，无可救药之时，迁怒太医的例子也在所多有。只是大乾太医，大多都是家学传承，例如秦家，便是太医世家，家中子弟，世代供职。老一辈若是辞去。年少一代便要顶上。

秦甫生若果真告老还乡，接替他的便该是秦槐了。

“秦大哥要入太医院了？”她故作惊讶的问了一句，心中却是好一阵惊涛骇浪。按她所知道的，今上该还有十余年可活才是，怎么如今秦甫生却似觉得他已天年无多了。

太医院的规矩，她自是知道的。按例，老太医供职二十年，方许告老。后辈子孙循例顶职者，却须在太医院学习三年，三年之后，经现任太医院院正考核，这才能为宫中贵人把脉问症。而秦甫生若是打算就此辞去，那便是说，他已确认，今上的寿命至多只剩三年了。

秦槐点头道：“是！”见荼蘼面色古怪，他毕竟还是补了一句：“今日这话，我原不该说的，只是前几日我听说肃亲王……”

荼蘼苦笑，她知秦槐性情甚是爽朗，又视自己如亲妹子一般，这才肯对自己透露这些。只是对于有关林垣驰的话题，却让她实在烦闷难解：“怎么这消息京中竟已传遍了么？”

秦槐哈哈一笑：“窈窕淑女，君子好逑。这原是美事。况肃亲王平日颇为洁身自好，府中少有姬妾，多少名门闺秀正盯着，如今你可是众人的眼中钉肉中刺了！”

秦槐的妻子刘氏在旁听了，不免瞪了他一眼：“你呀！又胡说！”刘氏性情温婉，言辞有度，与秦槐结缡多年，二人颇为相得，因此秦槐虽被嗔责，却也并不在意。

无来由的凭空得了这个大消息，季氏兄妹皆有些心神不宁。匆匆用了午饭后，便要告辞。

秦槐知荼蘼乃是未曾出嫁的闺中女儿，身边无有父母，断无在外留到晚饭时分的道理，也并不十分强留，便送了二人出去。临去时，却又送了荼蘼一瓶雪莲养颜膏。说是多用此物，可固本培元，增色养颜，为宫中妃嫔最爱之物，荼蘼笑着谢了。

兄妹二人上了车，荼蘼这才斜乜了季竣廷一眼：“他送你甚么了？”临出门前，她曾见秦槐鬼鬼祟祟的将季竣廷拉到一边，不知说了些甚么，又悄悄的塞了一样东西给季竣廷。

季竣廷干咳了一声：“女孩儿家，该问的问，不该问的，还是莫要问了！”

这话一出口，荼蘼便知他收了甚么物事，因轻嗤一声，道：“你便是不说，我也知道，不过那些补肾固精之药，火气甚大，你还是少用些的好！”

季竣廷万料不到她居然面不改色的将这话都说了出口，猝不及防之下，却被闹了个大红脸，因尴尬道：“你这丫头，如今可是愈发童言无忌了！”

荼蘼扑哧一笑：“我好歹也学了那么些年的医术，既晓得，又有何说不得的！”她一面说着，便举手轻轻敲击了两下车壁，吩咐道：“去熙国公府！”

外头车夫应了后，她这才转向季竣廷道：“二哥若觉不自在，我便自个儿去也无妨！”

季竣廷一笑：“倒也没有甚么不自在的，既