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「請與令堂說，不必多禮。我是晚輩，也不該當。」凌昭道，「姑娘請回。」

肖晴娘平日裡頗是能說會道，這一會兒卻想舌頭打結似的，竟吐不出什麼像樣的話來。好幾雙眼睛看著呢，她心知自己已經失態，再待下去更丟人，忙吸一口氣，福身行個禮告辭，轉身離去。

只那步子慌慌的。

凌昭今日沒有陪四夫人用早餐，便打算這會兒過去看看四夫人。

親母子分別了太多年，等出了孝他是必定要回京的，到時候母親跟不跟著去還不一定。凌昭想趁現在丁憂在家，儘可能將自己的時間多分給她一些。

歲月行得太快，一轉眼，美人鬢邊便生了華發，想珍惜，已是子欲養而親不待。

誰知道走到門口，便聽見了外面有人說話。凌昭便聽見了「林姑娘」三個字，故出來問了一句。

凌昭目送肖晴娘遠去，問：「她跟林姑娘很好？」

桃子含蓄地道：「說不準。」

凌昭點點頭。

他其實在出來之前聽見了兩句，桃子夾槍帶棍地叫肖晴娘去謝林嘉，其中的意思很明白。

林嘉是受人之託，她不負所托，將事情辦成了。

如今看來托她的這個人卻不是那麼值得。

凌昭自進學以來，養氣也養了快二十年，不至於為小姑娘間這點事動情緒。

畢竟官場上廝殺起來要激烈黑暗得多。自己丟官喪命都是小事，只怕一連累便是一家子的性命。

只是不由得替林嘉惋惜——林嘉這樣知分寸的人為了她都直接求到水榭來了，可見是真心把她當朋友。

凌昭遂對桃子道：「這事不必告訴林姑娘。」

她困在凌府的後宅里，身份尷尬，能交往的人太少了。

十一娘和十二娘都還不錯，可她們訂了親，忙著學理家，無暇和她來往。

十三娘是個被驕縱壞了的，不定什麼時候就給她委屈受，不如不來往。

十四娘十五娘都還小，差著年紀。

可人都是需要朋友的。

便是他，一貫被祖父和大伯父批評性子太冷，也都還有三兩至交，四五朋友，許多人脈。

林嘉這樣的小姑娘，更是需要朋友的吧。

小姑娘家家的，便是動些什麼心思也很難達到傷人的層面，頂多讓人不快罷了，沒什麼大不了。人存活於世，本來就是有所得也有所失，不能純黑純白。

桃子一僵。她本來都打算好了今天下午就跟林嘉說說這個肖晴娘呢。她就見不得這種人。

哪知道公子就好像看穿了她的心思似的。桃子頭皮發麻，趕緊垂頭：「是。」

凌昭提衣擺步下台階，準備往四夫人那裡去，忽又停住，問桃子：「肖姑娘多大年紀？」

桃子有點懵。問這個幹什麼？剛才肖晴娘的失態他們都看得清楚，難道……不不不，不會的。肖姑娘也就是中人之姿，有林姑娘在那擺著呢，公子又不瞎。桃子縱然腦子裡瞬息間就奔騰了十萬八千里，也能及時地回答：「她比林姑娘大一歲幾個月。」

這個她還真知道。因為年輕姑娘初相識，互通姓名之後就要排一下序齒，以確定是稱姐姐還是稱妹妹。

凌昭點點頭，不再問問題，帶著南燭往四夫人那裡去了。

只是他想著，這個年紀的少女，大個一歲半歲就完全不一樣了。

似肖晴娘這樣初見他就失態的年輕女子他見過許多。這跟女子們被關在內宅深閨見不得幾個人有關係。但年齡真的影響很大。

林嘉第一次見他的時候，就完全沒有這樣的情態。

還是小吧，他想。

在四夫人處，他給四夫人沏茶。