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木艾没有再说话，拿起药膏，为纤绵上药。药落在火辣辣的伤口上的瞬间，伤口更疼。纤绵咬着唇，将所有的**都咽下去。在这间小破庵堂中纤绵听不到什么帝都的消息，不过没有消息也许就是好消息。拖拖拉拉地在破庙里住了大半年，庵堂的姑子们见纤绵身体渐好，就对纤绵呼来喝去地让她干这干那，木艾实在不忍，总是偷偷帮助纤绵，但最终的下场也不过是更多的乱事。庵堂没有纤绵的那份吃食，姑子们也觉得没什么必要养着这么个啥也干不了的人，就偷偷联系好了惠安所。

雪刚刚化开，不论木艾怎么恳求，纤绵还是被水月庵的姑子们驱逐下山，木艾毅然地跟随着纤绵一起下了山，刚刚出山门就看到几个惠安所的侍卫，侍卫身上的官服还是先帝时的老样子，连铠甲也千疮百孔，足见这惠安所的穷困潦倒。虽然早有准备，但到达惠安所的时候纤绵还是吃了一惊。似乎顷刻便会湮灭的木头房子，连大门上尽是虫蛀的小洞。

刚刚进入惠安所，一股刺鼻的霉味就冲进了纤绵的鼻子，管事嬷嬷递给她们二人象征着奴役身份的烟色衣服，木艾看出纤绵的嫌弃，正要劝慰，却看到纤绵利索地穿了上去。纤绵虽然觉得这衣服上有一股比屋子本身更加刺鼻的味道，虽然抖动一番能够抖出许多干瘪的虫子尸体，但她明白，这已经是很好的状况了。

管事嬷嬷见纤绵木艾老实乖巧，啐了一口带她俩去做工，做工的地方满满都是苦涩的药气，药气缭绕的屋子中大约有二十个做工的女子，但是不论年轻年长，都目光呆滞机械地重复着手中的工作，对于纤绵的到来没有丝毫好奇。站在灶台上看管的另一个的嬷嬷不知看到了什么，挥鞭抽打她身边炒马钱子的女子，女子几番躲闪，却险些一头扎进滚烫的大锅中。一旁年岁小一些的看到这个情景吓得大声哭了起来，嬷嬷拿起鞭子转而去抽打那女孩。

周围的人全都目不斜视，似乎这是一见再平常不过的小事。纤绵同样清楚地知道她们用默然告知她的事情，那就是要想在这里活得久一些，只有冷漠，麻木，看淡一切才行。木艾咬着唇角，低低地叹了一声。

纤绵垂下眼帘，默默地走到了切药材的案台旁边，跟着身边的女子将大捆大捆的药材切成寸长的段。管事的嬷嬷会时不时地走过来查看，若是做得不好或者做得慢了，挥鞭就上。幸好木艾机灵，总在纤绵周围帮她掩护。

好不容易熬到了晚饭时分，纤绵摸着身上各处的或痛或痒的鞭痕，无声地撇撇嘴。正要叹气，却看到了端上来的食物，纤绵差点吐出来。

冒着热气的菜汤中赫然漂浮着一只死老鼠，其余的女子却一拥而上，争抢着这一点荤腥。纤绵本想过去拿个饽饽算了，可已然太迟，黑色的笸箩空空如也，木艾也两手空空，有些讪讪地看着纤绵。

“其实，不吃也好。”纤绵安慰着木艾，也安慰了自己，慢慢踱步到在睡觉的厅里，木艾给她找了最不潮湿的稻草，在角落给她铺了半张床。谁知那些吃完饭的女子却一脚踢开木艾，“这是我的地方，新来的滚到门口去。”

木艾正要争辩，纤绵见这个女子身后站着几个同样蓬头垢面的人，便摇了摇头，拉着木艾抱着那点稻草要到门口去。可女子一把夺过稻草，扔到地上，“谁让你拿了？”

纤绵摊摊手，拉着就要冲过去的木艾，默然地走到门口腐朽的门框中透出缕缕寒风。两人背靠背，缩成一团还是无法抵挡这彻骨的寒风。两人不禁往门后躲了躲，此时纤绵却听到外面有些异样的声音。

白天炒马钱子的女子因为受了鞭子，疼得睡不着，在纤绵身边翻来覆去，影响了纤绵的听力，纤绵无奈地挪回了门口细听。不知哪个女孩却在此时不知为何开始嘤嘤地哭起来，几个靠里面的女子呵斥着，“哭什么丧，闭嘴。”“就是，不要睡就滚出去。”