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他重新忆起狼面人袁菊辰的嘱咐，决心到阿克苏一行，要去那里探访那个古怪、奇异、身负绝技的怪老人。因此在“英吉沙”住了一宵之后，就打马西行，直奔“别失八里”。

在这境地内，准噶尔人十分猖獗，谭啸一个陌生的汉人，来到了这个小国的国境之内，很遭到了一些困扰。可是他为人持重，绝少惹事，虽是言语不通，却也平安地入境通行。

轮台地势低湿，土质肥沃，河流交错，耕牧咸宜，尤其是苇荻丛生。其东河上，有一土桥，为过往商旅必经，即所谓“苇桥之险”是也。

这地方桃杏果树极多，谭啸来此之时，正是花开季节，粉红黛绿夹道相迎，真有处身“山阴道上”之感！

他怀着悲怨的心情，在这化外的边道上策马行着，一任桃杏花开得如此茂盛，可是他的心，就像是一口久未泛波的古井一般。自此西行，三日而抵库车，芳草绿树，郁郁成林。果园的开辟，是库车一大特色，瓜果随处皆是，牧牛羊人，赶着大群的牲畜，在天山下的草丛中放牧。仰视天山皑皑的白雪，有几处已融化了，可是山顶的尖端，却永远戴着那顶白帽子，即使在炎热的盛夏，也是不会融化的，故此地人都叫天山为雪山。

昔日在哈密一带之匈奴，恃天山为上苍，每过山下，必相率跪拜，匈奴人呼天为“祁连”，所以天山又名祁连山，如匈怒祁连歌云：“夺我祁连山，使我六畜不蕃息，亡我焉支山，使我妇女无颜色。”盖祁连山旁，水草丰富，宜畜牧；焉支山则盛产染料，可供妇女妆饰，故有此歌。

马行七日，过冰山而至阿克苏，这一段路更是危险无比，山上无沙土草木，皆冰块石子。天气渐暖，冰融时有碎冰飞溅，小者如拳如栗，大者如屋如楼，裂冰之声，听来更是吓人。山谷为之响应，冰之涨落，变无定时，所以山道极多，任人随意穿行。人畜行走其间，无不提心吊胆。

谭啸抵阿克苏之日，正是这地方极具盛况的集市之时，四邻中外之货商，不远千里而来，旅贾成群，各族之人，仍以缠回最多。此类人又称缠头回，其俗四季戴帽，帽式不一，有口小上大者，在檐矮顶高者，有用皮制者，有用棉制者，形形色色，不一而足。

男子服装右衫擐带，女子有领无衽，套头而下，外加背心，婀娜生姿、鲜艳动人。

奇怪的是这里的少女，不喜带花，而对于耳环手镯、珠玉等物却有所偏爱。

他骑在马上，穿行在人丛之中，只觉得千头攒动，眼花缭乱。女孩子头戴绣金平顶大圆帽，以花布巾或网巾遮面，不使人见，小蛮腰楚楚动人，配以长简皮靴，更是婀娜多姿。

当然，像他这种装束的汉人，立刻引起了人们的注意。他在一家临时搭设的客馆前停下了马，出迎的是一个老回回，谭啸用最简短的话说：

“库西嘉（住店）。”

那老回回打躬作揖地把他安置在一间布棚内，室内铺着羊皮，没有床。这客馆生意极好，各处来的人住宿者甚多，因此谭啸的到来，也就不太会令人惊异了。

他在这小店内，草草地用了饮食，第二天清晨，他换了一件衣服，却没有戴头巾，腰系丝绦，风度翩翩地出了客店。

他行至集市上，在一个卖皮货的地摊上，买了一顶本地人流行的小皮帽。那卖帽之人是一个蒙古老人，可是这老人却通数种语言，也能说生硬的汉语。谭啸微笑地问他：

“去日可马峰怎么走法？老丈，你可知道么？”

蒙古老人怔了一下，然后点了点头，挤着如同风干橘皮似的眼睛打量着谭啸。慢慢走了出来，轻轻地拍着谭啸肩膀：

“来！出来！”

蒙古老人回头关照了一下他的儿子，嘱他看着摊位；然后他领着谭啸，分开人群，走到路头，用手指了