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索性坐了下来，等他们散去再回石竹院。

对了，小狐狸刚刚带过来一个布袋子，不知道装了什么东西，拉开袋口的细细绳索，里面是一个精致的浅绿色荷包，还有老狐狸的信，他的信从来简略，不像他说话时那么啰嗦：“戴上，防身。”

这么郑重其事地让小狐狸给她送荷包，就是为了让她防身？乔叶蹙了蹙眉，想不通，然而老狐狸的思想向来都是怪异的，她也没有想太多，听他的话放进了怀里，反正没有害处就是了。

才回到石竹院，娘亲就迎了上来，上上下下地拉着她看了又看：“叶儿，那个小王爷他有没有……”

“娘，别着急，他没对我怎么样。”乔叶摇摇头，拉着苏红岩的手进了屋：“娘，你还记得以前我跟你说过，那晚我把一个小王爷踹下了水，抢了他的玉佩吗？”

“难道……是他？”苏红岩一惊：“叶儿，他知道你……”

“知道。他知道是我。”乔叶蹙眉，“不过他没有要抄家杀头的意思，只是……老是逗我玩，跟我过不去。等会儿我肯定又要挨鞭子了，因为他对凌宗吾说了我的坏话。娘，等下他打我，你别哭，让他打好了，反正这些鞭子我都记得清清楚楚，上次是四十八鞭，这次我也会好好地记下的。总有一天一并还给他！”

苏红岩泪如雨下，掩面哭泣：“叶儿……”明明知道会是这样的结果，却无能为力。明明是至亲的骨肉，却狠心地去摧残虐待，为什么？

“相爷到！”管家通报的声音从屋外传来，苏红岩赶紧止住哭泣，将乔叶护在了身后。母性的本能，不过是保护自己的孩子不受伤害。

凌宗吾掀开布帘，大步走了进来，出人意料地脸没有沉下来。他的个子很高，身材有些中年发福，一身华服站在凋敝的屋内显得格格不入，很不协调。

他站了一会儿，开口道：“进来。”

乔叶说不怕是假的，她真想冲上去跟他拼了，或者把那些毒粉全部洒在他的身上，可是人家怎么说都是相爷，位高权重的，她还想活，还想活得好好的，跟他同归于尽未免太不值得了。

于是，她选择忍受。

然而，凌相的随从们进来之后，手中拿着的却不是那根粗长的鞭子，而是一些光鲜的衣物、首饰。

乔叶和苏红岩都愣住了，不知道他在搞什么鬼。

凌相很快便给了她们解了惑：“苏红岩，跟傻子说她也听不明白，索性跟你说吧。收起你那哭哭啼啼的脸，把你的傻女儿好生打扮打扮，小王爷喜欢她，觉得她不错，以后会常常来相府做客。你这个做娘的，也不知道是几辈子修来的福气，摊上这么个傻女儿。好了，管家，把东西放下。”

管家随从们将手中的衣物、首饰放在了破旧的木桌上。

“老爷，二小姐、三小姐那里……”管家附在凌宗吾耳边提醒道。

凌宗吾一甩袖：“两个没用的东西！”他回头瞪了苏红岩和乔叶一眼：“让傻子给我安分一点，别惹事！否则，仔细你的皮！哼！”一掀帘子，大步走了出去。

远远的，听见管家追在他身后道：“老爷，晚上宫中的宴会……”

脚步声远去，屋子里安静了下来，乔叶只觉得头大如斗，可恶的楚慕，他为什么居然没有说她的坏话呢？如果他说了，那么凌相顶多是毒打她一顿就算了。可是现在，他说要常来坐坐，她还得好好打扮打扮随时准备迎接他，她以后还怎么出府呢？

她恨楚慕，非常恨他！

冷静下来一想，刚刚凌相说宫中设宴，按照凌相这样趋炎附势的个性，他不可能不去，楚慕向来也是爱凑热闹的，他肯定也会去。也就是说，她今天可以出去，就算晚归也没问题。

“娘，我要出府去了，这些东西你收起来吧，我