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。”“那是比晚辈年长三年。”常花更加诧异，他实在想不到抱一竟然有一个那么大的儿子。抱一叹息道：“他的武功没有你的好，在江湖上的名气也没有你的大。”常护花道：“当然，也绝不是无名之辈。”“你应该听说过他。”抱一沉吟道：“贫道原是姓公孙——”“姓公孙，在江湖上有名的剑客，只有一个剑客公孙鹏——”“对，正是他——”抱一显得无限的感慨。

常护花已有些明白抱一何以投身天地会，试探道：“公孙鹏的声名并不好，据悉也是天地会中的人。”抱一点头道：“贫道一直不能好好管教他，这未尝不可以说是他对贫道的报复，他虽然有名，却不能告诉别人他的身世，每当别人问及类似这样的问题，总令他感到烦恼，感到在别人面前始终抬头不起。”

常护花从抱一的眼神看到了他内心的悲痛。

抱一接道：“好些人都认为贫道很了不起，贫道却自知是一个孺夫—，在此之前，始终不敢面对现实。”

常护花道：“天地会就是掌握了这个秘密，强迫老前辈加入？”

抱一道：“还有贫道妻子的性命。”

常护花道：“老前辈没有其他解决的办法？”

抱一道：“也许贫道并没有别人眼中那么聪明，不管怎样也好，在现在来说，都已经太迟。”

常护花无言，抱一沉吟着接道：“有一件事贫道还可以对你说的就是，出家入道并非出于贫道的本愿。”

常护花点头转问：“老前辈之上有什么人？”

抱一道：“只有贫道的儿子。”

常护花一怔：“很聪明的安排。”再问：“老前辈可会听说过岁寒三友？”

抱一倏的一笑，道：“这都是地上的东西。”

常护花道：“找到他们，是不是就能够找到天地会的根源？”

“要看你的运气，”抱一目光落在潭边那株松树上：“一棵树长得那么高大，它的根必定伸展得很广，而主根一定会深入幽冥，你们现在找到的，只是千百里外露出地面的几条小小的根，连树影也还没有看见。”

“老前辈看见了？”

“没有——”抱一苦涩的一笑“贫道名气虽然大得吓人，他们还用不着礼聘贫道加盟。”一顿又说道：“大树周围尚植有其他不少的树来掩蔽，松竹梅只是其中一部分，斩倒了它们，也许你就会看见那株要与天比高的树。”

常护花道：“老前辈不能够肯定？”

“因为贫道尚未有机会欣赏到岁寒三友的姿采。”抱—的语声毫不起劲。

常护花想想再问：“这件事若是交给老前辈，老前辈会从何处着手？”

抱一道：“贫道只知道站得越高，看得越远，若是在九霄天外，当然就最好，人在那么高，地上的一切也自能够一览无遗。”

常护花道：“天上又有什么？”

抱一笑起来，道：“贫道一直都站在地上。”

常护花道：“老前辈能够说出这种话，当然是听说过类似传闻。”

抱一并不否认，常护花仰首向天，沉吟接道：“天上有浮云，有飞鸟，鹏其大无比，但也是飞鸟一种。”

抱一怔了怔，面色沉下来：“贫道那个儿子武功不见得高明。”

“虎父无犬子，他能够将老前辈成功导入天地会，可是定是一个聪明人，老前辈是他的生父，他仍然不惜加以利用，可见为人的冷酷，这样一个智勇双全，心狠手辣的人，实在不可多得。”常护花幽然又道：“晚辈斗胆说一句，他在天地会的地位绝不会太低。”

抱一颓然坐下来，喃喃道：“有些话贫道实在不该说的。”

常护花缓缓道：“老前辈守信重诺，虽然是天地会一员，晚辈仍然……”