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每一时，每一刻，她都在望眼欲穿寻找食物，可根本找不着。她会回来对这个无知的女人说，对这个把她赶出家门的女人说：我已经忘了你是谁。

一天，孩子的饥饿迫使她走出山洞，太阳已经西沉，她朝菩萨城那片颤悠明灭的灯火走去。她望见那片灯火有很久了，但是一直不敢走过去。然而，她之所以选择这个采石洞停留下来，正是因为打这儿可以望见那片灯火。那一片灯火，食物的象征。今晚，孩子的饥饿就要驱使她投向那片灯火。

她走在小城的街道上，在一个铺子前放慢脚步，女老板刚刚走开，她赶紧偷了一条咸鱼，塞进衣裙的领口处，转身返回山洞。在城关，一个男人停在那里，盯着她，问她从哪里来，她说从马德望……说时就跑，那男人在笑。不许来吗？是的。她和那男人都笑着自己的肚子。但她还是放下心来，男人跟她说话不是因为鱼，他没有看见。

〃马德望。〃

三个有节一样银钻有力，字字圆润，像从一个绷紧的小鼓面上蹦出。马——德——望——。那男人说听到过，她径自逃开了。

马德望，她什么也没多说。在返回山洞的路上，牙齿就迫不及待地向那咸鱼发动进攻，盐花和沙尘在嘴里嘎蹦响。入夜，她出了山洞，把鱼洗了又洗，而后慢慢地吃着，咽下去的唾液突然泛上来，满口成威的，她哭了起来，口角流着诞水，她很久没沾过盐了，这下太多了，太多了，她跌倒在地，可跌倒了还在吃着。

她睡着了。醒来时，正是黑漆漆的夜里。她看见一个奇怪的幻象：那条鱼被孩子吃了，鱼又把孩子吃了。她没有动弹：今夜饥饿将是最最凶狠的，它会闹腾出什么花样来呢？它不会善罢甘休吧？我要回到马德望，讨一碗热饭，然后我就永远地离开。她要一碗热饭，一碗热饭，她说出那两个字来：热饭。什么也没有出现，她抓起一把沙土，塞进嘴里。她第二次醒来，忘了嘴里塞过沙土，她看着夜色，朦朦胧胧，沙土似乎已变成了热饭。

她看着夜色，朦朦胧胧。

夜里，她两次醒来，这恐怕是孩子出生前她遇到的第一次。后来还反复出现过这样的情形。有一次，她明明已经走到循公河边，可不知不觉中却离开河畔，醒来时，觉置身在一片树林里。在加尔各答，不，在加尔各答，任何时候，食物都不会同沙尘混在一起，食品都是精选后做出来的，这项工作已用不着人来做了，已有别的东西代替人来做。

一个钓鱼人走进洞里，后面跟着另一个，他们追打那只老鼠，为了孩子，必须将它赶出去。她拿着钓鱼人的钱，好几次去菩萨城，她买来米，放在一个罐头壳里煮起来，他们给了她火柴，她吃上了热饭，孩子很快就要出生。开始几天里经受的饥饿将不会再来。

菩萨城的灯火亮起来的时候，豆范山脉退隐而去，那菩萨河，那遥远的天际，还有那绞车的吱呀声，也都统统消失了，灯火使那个早已对它习以为常的人昏昏欲题，将她送入惶恐不安的梦乡，彼得·摩根这么写道。

她睁开眼睛，看了看，清醒过来，明白自己在这个地方，面对那边的灯火，已经过了六个月，远山依稀，天际迷蒙。这个早晨，肚子坠得特别厉害。她爬起身，出了洞口，在晨光熹微之中，朝远处走去。

这几天，那两个钓鱼人实在是倒胃口，因为她的头发几乎秃尽，她的肚子又大得出奇，与她瘦削的身子被不相称。

先前的饥饿将不会再来，她知道。孩子看来很快就要出生，她也知道，她和孩子要分开的，这是必然的，孩子现在已经不太动弹，好像一切都已经准备停当，只消使出一点点的力气，就可与她一分为二。

她去了，去找一个地方，为了那事，找一个偏僻的角落，找一个人来接生，把孩子与她分开，她要找妈妈，那个疲顿的女人