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我是老爺的人，他怎麼就越過我去了呢?&rdo;平兒也看出來了，只不理他。倒是賈璉一時明白，越發把秋桐嫌了，碰著有些煩惱，便拿著秋桐出氣。邢夫人知道，反說賈璉不好。賈璉忍氣不提。

再說鳳姐停了十餘天，送了殯。賈政守著老太太的孝，總在外書房。那時清客相公，漸漸的都辭去了，只有個程日興還在那裡，時常陪著說說話兒。

提起：&ldo;家運不好，一連人口死了好些，大老爺合珍大爺又在外頭。家計一天難似一天，外頭東莊地畝也不知道怎麼樣，總不得了!&rdo;那程日興道：&ldo;我在這裡好些年，也知道府上的人，那一個不是肥己的?一年一年都往他家裡拿，那自然府上是一年不夠一年了。又添了大老爺珍大爺那邊兩處的費用，外頭又有些債務。前兒又破了好些財，要想衙門裡緝賊追贓，那是難事。老世翁若要安頓家事，除非傳那些管事的來，派一個心腹人各處去清查清查：該去的去，該留的留;有了虧空，著在經手的身上賠補，這就有了數兒了。

那一座大園子，人家是不敢買的，這裡頭的出息也不少，又不派人管了。幾年老世翁不在家，這些人就弄神弄鬼兒的，鬧的一個人不敢到園裡，這都是家人的弊。此時把下人查一查，好的使著，不好的便攆了，這才是道理。&rdo;

賈政點頭道：&ldo;先生你有所不知!不必說下人，就是自己的侄兒，也靠不住!

若要我查起來，那能一一親見親知?況我又在服中，不能照管這些個。我素來又兼不大理家，有的沒的，我還摸不著呢。&rdo;程日興道：&ldo;老世翁最是仁德的人。若在別人家這樣的家計，就窮起來，十年五載還不怕，便向這些管家的要，也就夠了。我聽見世翁的家人還有做知縣的呢。&rdo;賈政道：&ldo;一個人若要使起家人們的錢來，便了不得了，只好自己儉省些。但是冊子上的產業，若是實有還好，生怕有名無實了。&rdo;程日興道：&ldo;老世翁所見極是。晚生為什麼說要查查呢!&rdo;賈政道：&ldo;先生必有所聞?&rdo;程日興道：&ldo;我雖知道些那些管事的神通，晚生也不敢言語的。&rdo;賈政聽了，便知話里有因，便嘆道：&ldo;我家祖父以來，都是仁厚的，從沒有刻薄過下人。我看如今這些人一日不似一日了。在我手裡行出主子樣兒來，又叫人笑話。&rdo;

兩人正說著，門上的進來回道：&ldo;江南甄老爺來了。&rdo;賈政便問道：&ldo;甄老爺進京為什麼?&rdo;那人道：&ldo;奴才也打聽過了，說是蒙聖恩起復了。&rdo;賈政道：&ldo;不用說了，快請罷。&rdo;那人出去，請了進來。那甄老爺即是甄寶玉之父，名叫甄應嘉，表字友忠，也是金陵人氏，功勳之後。原與賈府有親，素來走動的。因前年掛誤革了職，動了家產，今遇主上眷念功臣，賜還世職，行取來京陛見。知道賈母新喪，特備祭禮，擇日到寄靈的地方拜奠，所以先來拜望。

賈政有服，不能遠接，在外書房門口等著。那位甄老爺一見，便悲喜交集。因在制中，不便行禮，遂拉著手敘了些闊別思念的話。然後分賓主坐下，獻了茶，彼此又將別後事情的話說了。賈政問道：&ldo;老親翁幾時陛見的?&rdo;

甄應嘉道：&ldo;前日。&rdo;賈政道：&ldo;主上隆恩，必有溫諭。&rdo;甄應嘉道：&ldo;主上的恩典，真是比天還高，下了好些旨意。&rdo;賈政道：&ldo;什麼好旨意?&rdo;甄應嘉道：&ldo;近來越寇猖獗，海疆一帶，小民不安，派了安國公征剿賊寇。主上因我熟悉土疆，命我前往安撫，但是即日就要起身。昨日知老太太仙逝，謹備瓣香至靈前拜奠，