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&ldo;我擔心她們會恐慌，&rdo;蘇珊對老教師說，&ldo;必須讓她們在一起。如果有人跑出去，那些笨蛋會傷害她們。&rdo;

八歲的凱莉&iddot;斯通用手勢大膽地提議：&ldo;我們必須逃走，我們比他們人多，一定能脫身。&rdo;

蘇珊和哈斯特朗太太不理睬她，小女孩兒灰色的眼睛裡閃著憤怒的光。

梅勒妮一直很痛苦。&ldo;我不知道該怎麼做，我不知道。&rdo;

與此同時，那些男人並沒有太注意這些女孩兒。梅勒妮站起身來，向門口走去，她注意到他們從粗帆布口袋裡拽出衣服。布魯圖扯下t恤，瞥了一眼走在水流下的梅勒妮，望著陰暗的天花板，然後閉上眼睛，讓水流像瀑布似的灑在身上。梅勒妮看著他強壯有力的肌肉，光滑的身體被十幾道粉紅色傷疤損壞了。另外兩個男人一邊心神不定地看著他，一邊繼續換衣服。他們脫下外套，她能夠看清印在他們t恤衫上的名字，鼬鼠的名字是s威爾考克斯，熊的名字是s伯納。但是，看到熊那肥胖的毛茸茸的身體，鼬鼠那瘦癟的身體和狡猾的眼神，梅勒妮本能地把他們和動物的名字聯繫在了一起。

看到他站在水流下臉上浮現的愉快而惡毒的表情，像耶穌那樣伸展著胳膊的樣子，梅勒妮覺得對他來說布魯圖要比l漢迪這個名字更確切。

他離開了水流，用舊襯衫擦乾身子，換上一件新的，深綠色的法蘭絨面料。他拿起放在油桶上的手槍，瞪著他的俘虜，臉上浮現出奇怪的笑容。他走到另外兩個男人身邊，他們正謹慎地從前窗望著外面。

不能這樣，梅勒妮對自己說。絕不能。人們都在盼望著見到她，她的父母，還有丹尼，他明天要去做外科手術。在過去一年裡哥哥做的六次手術中，每一次她都在甦醒室等他。她有一種可笑而強烈的欲望，告訴他們必須放她們走，她不能讓哥哥失望。

然後在托皮卡有她的演出。

當然還有她之後的計劃。

去跟他說點兒什麼。就是現在。懇求他放了最小的女孩兒，至少放了雙胞胎，或者凱莉和香農，艾米麗，還有被哮喘折磨的貝弗莉。

對，就這麼做。

梅勒妮起身前行，然後回頭看了看，屠宰房裡的其他人‐‐她們九個‐‐都瞪著她。

蘇珊注視了一會兒，然後用手勢示意她回來。於是她回來了。

&ldo;不要擔心。&rdo;蘇珊用手語對女孩兒們說，然後把小巧的栗色頭髮的雙胞胎攬在懷裡，微笑著說，&ldo;他們很快就要走了，就讓我們出去了，我們會晚一會兒到托皮卡，就這樣。梅勒妮朗誦完之後你們將做什麼?每個人都要告訴我，開始吧!&rdo;

她瘋了嗎?梅勒妮想，我們不能去……她意識到蘇珊這樣做是為了讓她們放鬆。她是對的。是不是實話無所謂，關鍵是讓這些小女孩兒得到安慰。要讓那些男人沒有任何藉口接近她們，因為熊盯著蘇珊的胸部，他用肥胖的身體緊緊靠著香農的那一幕又浮現在她的腦海里。

但是沒人想玩這個遊戲，直到梅勒妮用手語說：&ldo;出去吃飯嗎?&rdo;

&ldo;阿卡德商業中心!&rdo;香農突然用手語說，&ldo;《魔宮帝國》【注】!&rdo;

【注】：電影名。

凱莉坐起來，說：&ldo;我要去真正的飯店。我要吃很嫩的烤牛排，還有土豆和餡餅。&rdo;

&ldo;整個餡餅?&rdo;蘇珊問，臉上滿是假裝的驚訝。

強忍住眼淚，梅勒妮想不出什麼話來，她無力地用手語說：&ldo;是