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承铎看他一眼：“大概也是望见这方气象好吧。”

东方哈哈一笑：“实不相瞒，我日前占得一卦，确有兵戈之相。只是朝廷已允诺和亲，又怎会出兵。能行兵马之权又敢逆朝廷之意的，唯有习鉴兄了。因此我猜着你来了。今晨紫銮之气出于东山，照入我阶前，我寻思这西北一隅能有凤藻龙章之质的也唯有你五王爷，所以专让明姬去平遥镇上给你指路来着。”

“可你又偏偏给我指了条错路啊。”

东方叹道：“我猜你寻我有两个意思。倘若我还能有点用处，你便要收服我为你所用，以免我去助别人。倘若我是不学无术之徒，在这边陲要塞煽惑人心，你便要除了我。所以……”

“所以你就想看看我如何样人。我若找来这儿，也见不着你，自是碰壁而回；而你却在西北岔道上等着，我若入不了你的眼，你便隐匿身份，从此避开我去。”

东方听他直说了出来，不觉有些尴尬：“习鉴兄快人快语。”

承铎正色道：“你说得没错，但你若不愿随我，我决不为难你。”

东方直视着他，道：“不怕我会与你为敌？”

“你尽管来与我为敌，我只怕没有敌人会寂寞，从不怕敌人太多。”

东方默默打量了他半晌，也正色说道：“我若不随你，再无旁人可随。”承铎听他说得甚是真挚，不禁动容，替东方斟上一盏酒，自己端起酒盏道：“如此，我承然之兄的情。”

二人对饮而尽。

这席酒直饮到日暮时分，主客却还意兴遄飞，秉烛清谈。承铎当晚便借住在东方的草舍。次日清晨，下了几日的雪竟停了，承铎作辞而去。东方道：“习鉴兄从这东南小径走，一个时辰可抵平遥。”承铎拱手道：“燕州大营，静候尊驾。”东方略一颔首，承铎骑上马，转身就走。

明姬仍是依着东方，待他去远，便问：“他很厉害么？”

东方道：“很厉害。”

明姬又问：“比哥哥还厉害么？”

东方笑：“还厉害。”

*

承铎回到平遥镇上时，正是巳时刚过。大街上有几个行人踏雪而行，倒不显得分外寥落。远远的一家小食店正挑着帘子迎客，承铎便牵了马过去，拴在那门桩上。一个跑堂的慢慢过来问道：“客官吃点什么？”承铎看看也没什么，便叫他煮了碗牛肉面，有多余的草料拿点出来喂马。

跑堂的应声去了，不一会儿面下好了，端上来；又到后面抱了捆草料来。承铎挑转了面，油辣子的香气扑鼻而来，他便低头吃面。

路上一个乡民走过，看那跑堂的在店前喂马，招呼道：“小三儿，还没回呢？”

跑堂的答道：“快了。今儿都腊月二十一了，后天歇店，就回青州老家。”

承铎忽然想起已快是腊月底了，心里升起一丝莫名的不快。他呼出口热气，抬头看看路上的积雪，又喝了两口汤，在桌上扔下银子就出门。他的马也刚刚吃完草料。承铎解开马缰，摸摸马鼻子，马儿也回应地喷了喷鼻子。承铎笑笑，牵着马往北去。

出燕州塞哨时，他便拿出自己给自己盖的关碟，出塞行了十数里。那风迎面刮来，承铎把遮脸的皮帽扣上，只露出一双眼睛。雪野上排着纵横的蹄印，雪水浅化，融成一个细小的眼，他查看那一片蹄印，应是杨酉林骑兵回燕州大营留下的。

承铎此时也急着想回大营，正要打马，忽然不远处的雪地上冒出个人脑袋，一晃，又不见了。旷野雪地里，显得分外诡异。承铎凭空觉得是自己眼花，但他从不眼花，于是他跳下马，慢慢走过去。

一丈开外的雪下有一道深沟。承铎站住，道：“出来吧。”那个脑袋慢慢又探出来，似乎是个人藏在那沟里。