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“闹池姑娘”已经把罗阇的财力耗费到了岌岌可危的枯竭境地，连许诺给他的工资也没有实付，但他至少可以吃到足够的食物，穿到洁净的衣服。然而，这样的生活不会给他带来任何乐趣，直到小猫鼬图库的出现——它蹿进西塔的院子，艾什为了寻找情神寄托，便调养驯化起它来。

图库是完全属于他自己的第一个生物，因为，他虽然知道西塔已把整个的心都交给了他，但他必竟不能随意要求与她见面。他有自己的任务，两人一天只能相聚几个小时；可图库能够跟在他的脚跟，趴在他的肩头，夜间蜷伏在他颈窝里，艾什爱上了这既温雅又大胆而且可以一呼即来的小车西，他同时发现，图库通人xing，对他也有感情。这种情谊使他极为满意，可惜，只持续了半年多时间。有一天，可能出了鬼，拉尔吉觉得疲劳，很烦躁，一定要玩一玩图库，由于他逗图库的方式太粗暴，反被图库的利齿咬了一口。其后的两分种简直是一场噩梦，一连好几个月都浮现在艾什的脑海里，留下终生难忘的印象。

血从拉尔吉的手指滴下来，他恐惧、痛苦地嚎叫起来，命令仆人把这只猫鼬马上杀掉——立即执行。艾什还没来得及开口，仆人就动了手。一只带鞘的剑狠々地劈下去，一下子砸断图库的脊椎，图库抽搐嘶咽几声，便气息全无。艾什再去掂它时，它已变作一小团软绵々的毛皮。

正文　第四章　进入王宫（4）

心爱的图库就这样死了，真叫人无法相信：一分钟前，它还支翘着尾巴，对着拉尔吉的粗暴举动愤怒地喵叫呢，可这会儿……

拉尔吉勃然大怒，道：“你怎么这样瞪着我！这有什么大不了的？它不过是个畜生——这畜生的脾气又狠又暴。你看它把我咬的！”

“是您在撩逗它，”艾什喃々地说，“您才是又狠又暴的畜生。”他想哭——想放声嚎啕。他怒火中烧，不可遏制，扔掉小畜生的尸体就朝着拉尔吉冲过去。

他们扭作一团，很难说是在打架。拉尔吉在降低身份的撕扭中啐着，踢着，叫着，十几名仆人闻声从四处赶到屋里，才拉开两个孩子，把拉尔吉救起。

“我不干了，”艾什被好几个恐慌的扈从扭住，他在众人的蔑视之下喘吁着说，“别想让我再陪着你，这差事我一分钟也干不下去了。我现在就走，永远不再回来。”

“照我说，你走不了。”拉尔吉怒气未消，大喊大叫，“没有我的允许，你就别想离开。不信就试々，你非碰壁不可。这事儿我会关照的。”

比朱？拉姆乘机做出捍卫优婆罗阇的姿态，他掂起一把长筒手枪——幸亏没有装填子弹——一边漫不经心地对着艾什挥舞，一边慢条斯理地说：“殿下大人应孩像对待马匹——和反抗的奴隶那样，给这个马童烙上一个印记。即使他万一逃跑了，别人也会认出是您的财产，马上把它交还给您。”

比朱？拉姆提出这个建议时可能没有想到它会被认真采纳，但拉尔吉当时正气得头脑发昏，失去了理智，他竟然坚持要这样做。周围无一人提出异议，因为很不凑巧，家中那个唯一可以在任何情况下反对他的人正害着热病，卧床不起。此事就在即时即地执行，由比朱？拉姆亲自动手。室内正摆着一面黄铜炭盆，因为时值隆冬，宫殿内异常寒冷；比朱？拉姆哧々地狞笑着，将枪筒杵进燃烧的炭中。刚々八岁的艾什，体格却已相当强壮，上来四个大人才把他按住，当他意识到将要出现什么后果时，他像野猫似的拼命挣扎起来，他咬啊，抓啊，弄得四个人全都留下了伤痕，然而这是一场无用的战斗，结果是可想而知的。

比朱？拉姆打算烙在他的额头，这样做说不定可以送他的小命。可是，别看拉尔吉是在气头儿上，他却知道不能随意乱来，估计父王是绝对不会同意这样干的，所以，明智一些，还是烙在艾什不易被