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？”

他将信交给我。信好像是写在一张包装纸上的。字迹密密麻麻，但十分清晰：

亲爱的侄子：

我心爱丈夫的同事汉弗莱？福特对我说，亨利的孩子查尔斯现在正攻读东方语言。

汉弗莱还告诉我，小查尔斯今年要到叙利亚来旅游。如果他想来我这里看々，我将

决定接见他。查尔斯是个聪明的孩子，这里会有许多使他感兴趣的东西，有助于他

研究东方人的生话和习俗。

我与人数不多但都很尽心的随员生活在这里，一切顺当，还有一个从村子里来

的人专门照管狗。萨姆森无法容忍我的医生。小查尔斯会记得萨姆森的。

向你妻子致以问候，并向另一对侄子侄媳致以问候——他们的小丫头现在一定

长成大姑娘了。多乖巧的小东西！

爱你的姑々

哈莉奥特？博伊德

又及：泰晤士报的纸张薄脆易损，看来，

你提的意见措辞还不够明确。

再及：我已在此地购得一块最理想的墓碑。

正文　第四章　堂兄赶来（3）

我呆々地望着堂兄。“从邮戳上看，”他说道，“她信写好并未直接发出；但可以肯定这

在她完成最后一次遗嘱之后写的。依你看，能不能把这封信看作对我的公开邀请？”

“我当然这样看。一定有什么事使她改变了这一意图。”

“会不会是约翰？莱恩曼？你认为他忠诚吗。”

“我看你用不着提防他。他可能是在为自己建造安乐窝，但我可以发誓他无论如何也改变不了她的决心。查尔斯，她完全有可能真地把你给忘了。”

他动一动身子说，“噢，这我不在乎，只要事情的发展确实出于她的本意，不过我要亲眼证实一下。她让我吃闭门羹没说明什么原因吗？”

“什么原因也没有说。我的印象是，她见到我之后已满足好奇心，现在想重新过她的封闭生活。我有点喜欢约翰？莱恩曼，姑nǎi々哈莉奥特看上去十分幸福，只是有点哮喘，思想不大集中。可我在她那间令人窒息的房子里觉着很不舒服。对了，查尔斯，我还忘了——她屋里有一只猫。我一开始感到不对劲时还以为是姑nǎi々的烟草和那房子的问题，原来竟是那猫造成的。”

“猫？”他反过来关注地盯着我问，“上帝，那里有猫？”

看来，查尔斯并未忘记我对猫有一种莫名的恐惧。他虽无这种恐惧症，但能体谅我。

“就在我离开的时候它跳上床爬到姑nǎi々身边，”我又说，“姑nǎi々伸手去抚摸它。原来它肯定没在屋里，不然我早就恶心了。那房子准有另一座门。”查尔斯没再说什么，我把话头又引到信上，“谁是汉弗莱？福特？谁是萨姆森？”

“福特是牛津大学东方研究系的名誉教授。是个挺好的老头儿。萨姆森是一只藏獒。是姑nǎinǎi最后—次返回故里时带来的，让它与德利拉做伴。”

我把信递回去说，我一直没见到她的狗。它们白天被关着，只在夜里出来。莱恩曼说它

们很危险。”。

他把信装回衣袋。我觉得他下面的话有点胡诌：“萨姆森确实有点凶野，但对家人例外。你会安然无恙的；难道他们没告诉你，姑nǎi々的狗能识别她亲戚的气味？”

“真有这事？”我向后一仰，抬头看々太阳。“查尔斯，你何不马上与我一道回到宫堡去？我们可以把信拿给莱恩曼看，他没有理由阻止你……查尔斯，你听见我的话了吗？”

他已把目光从我身上移开，正低头观察通向宫堡的那段明亮的谷地。“瞧那儿！”