第2頁(第1/2 页)

最後再說一點，我想，如果將本集子稱之為&ldo;迄今為止最長的科幻故事&rdo;大概不會過分吧，因為現在還沒有人，將來大概也不會有誰寫這麼長的科幻故事了。

亞瑟&iddot;c&iddot;克拉克

科倫坡，錫蘭

1971年2月

《神的食物》

主席先生，我必須事前告訴您，我所提供的證據中有很多極其噁心的細節;這個故事揭示了很少被公開討論的人性的一些陰暗面，這些陰暗面肯定不會在議會中討論的。不過，恐怕我們還是應該面對這一切，有時我們必須扯下偽善的面紗，現在就是一次絕好的機會。

先生們，我們大家都是從一條很長的食肉動物鏈上進化而來的。我從你們的表情中看出，諸位中的大多數並不了解這一術語的含義。其實，不用驚訝‐‐它是從一個被廢棄了兩千年的語言中演化而來的。也許我應該儘量避免委婉的說法而儘可能直截了當地表達，即使我用的這些詞很少在上流社會裡聽到。如果我可能冒犯諸位的話，在此，我先向您們賠罪。

直到幾個世紀以前，人類愛吃的食物差不多都是肉食‐‐活的動物身上的肉。我並不想讓諸位翻胃。這只是一個實事求是的說法，一個你們可以在任何歷史書中找到的事實……

為什麼?哦，主席先生，我一定時刻準備著，等到歐文議員感到好受些時再開始。我們內行人有時會忘記外行人對這類表述的反應。同時我還必須提醒議會，更難聽的說法還在後面呢。如果有某位紳士先生感到心頭不舒服，我建議在一切還不算太遲的時候，你們可以效仿那位參議員的做法……

好了，看來我可以開始了。現代之前，食物被區分為兩類。大多數食物產生於植物‐‐如穀物、水果、浮游食物、海藻以及其他形式的草木。很難想像我們的祖先的大部分都是農民，他們運用原始的、常常十分費力的技術從陸地和海上獲取食物，不過這的確是事實。

如果我可以回到這個令人不快的話題上的話，第二類食物自然是肉食，取自數量相對少些的動物。可能你們也熟悉一些動物‐‐奶牛、豬、綿羊、鯨等等。但是事實強於雄辯，我很抱歉要強調的是，大多數人都喜歡肉食甚於其他食物，儘管只有很少的富人才能滿足這一嗜好。對大多數人來說，一頓飯有百分之九十是蔬菜，這樣肉食就顯得珍稀可口了。

如果我們冷靜和清醒地看待這一事實‐‐就像我希望歐文議員現在可以這樣辦一樣。我們能理解肉食之所以量少而價高，因為肉食的生產過程效率極低。要長出1千克肉，動物差不多需消耗10多千克的植物性食物‐‐而且還是能被人類直接吸收的植物。在20世紀人口爆炸現象出現以後，這種情形已不能被接受了。每一個愛吃肉食的人會使得10個或10個以上的同胞挨餓……

幸運的是，生物化學家解決了這個難題，如你們所知，這個解決方案是太空研究的無數副產品之一。所有食品‐‐肉類或蔬菜都是由一些非常普通的原素組成。碳、氫、氧、氦，少量的硫和磷這些元素，和一些別的元素組合成數不清種類的食物，有些食物人吃過，而有些則從未吃過。人類試圖在月球和其他行星上定居，針對這一問題，21世紀的生物化學家發現了如何將最基本的原始材料如水、空氣、岩石合成想要的任何食物的方法。這可能是科學史中最偉大、最重要的成就。但我們不應對此過分驕傲。要知道，蔬菜王國已經統治我們快一萬億年了。