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在&ldo;黛安娜號&rdo;上，仿佛什麼都沒有發生，但默頓明白，儘管身體沒感覺到任何推力，儀錶盤卻表明他正以千分之一的重力加速度在飛行。這個數字對火箭來說可能有些荒謬，但畢竟是太陽船第一次達到這樣的速度。&ldo;黛安娜號&rdo;設計合理巨帆達到了計算精度。照此速度，繞地球兩周後加速，就會擺脫地球引力，借太陽光能，飛向月球。

太陽光能。他詭秘地笑了笑，不禁想起他曾千方百計給地球人解釋太空飛行的原理的事。那時候，他只能以此來募集資金。他本可以當上科斯莫汀宇航公司的總設計師，負責一系列宇宙飛船事務，成績斐然，可是公司對他的愛好從未關注過。

他常說：&ldo;把你的手向太陽攤開，感覺到什麼?當然是熱量，還有壓力，你不曾留意這點是因為壓力過小，在手掌心上的壓力只有百萬分之一盎司。

&ldo;但在外層空間，那樣微小的壓力也極其重要，因為它每時每刻都存在，不像火箭的燃料那麼有限，它取之不竭，用之不盡。只要我們想要它時，我們就能利用它。我們可以特製一種帆來收集太陽輻射的能量。&rdo;

這時，他總是拿出幾平米的船帆布料扔向聽眾席，那光滑的薄紗像霧一樣飄動，在熱氣流中，慢慢升到天花板上。

他接著說：&ldo;你們看它有多輕，1平方英里只有1噸重，卻可以收集5磅的輻射壓力。它可以移動，如果拴上繩子，就能拖著我們走。

&ldo;當然，其加速度極小，大約是重力的千分之一。雖然不大，但讓我們來分析一下它的意義。這意味著第一秒鐘內，我們只移動五分之一英寸，一個蝸牛可以爬得比這快些，但1分鐘後，我們便前行了6英尺，1小時就達到1英里。光靠太陽能，這並不太糟，一小時後，我們就在40英里之外了，並以一小時80英里的速度前行。請記住，在太空沒有摩擦力，一旦你開始運動，便永不停息。如果我告訴你們一天之中我們的飛船幾乎能一直保持2000英里的速度飛行，你們肯定驚嘆不已。若從進入軌道開始算起，不耗一滴燃料，幾天內就可以達到逃逸地球引力的速度。&rdo;

好在，他說服了他們，最後也說服了公司。過去的20年中，一項新運動開展起來，被稱為&ldo;億萬富翁的運動&rdo;，但如果考慮到公眾參與及電視覆蓋率，還是值得。四大洲，兩個星球的參與，使競賽名氣大增，吸引了有史以來最多的觀眾。

&ldo;黛安娜號&rdo;狀態正佳，該瞧瞧對手的表現了。飛船輕巧地移動，儘管控制艙和纖細的帆纜之間安了減震器，默頓還是不打算冒險，他只是靜坐在潛望鏡前。

就這樣，這些航行於宇宙空間的帆船就像種在黑土地上的銀色花朵，奇異無比。最近的是南美洲的&ldo;聖瑪麗亞號&rdo;，只有50英里之遙，像孩子手中的風箏，但每邊有一英里長。再遠處是阿斯特羅格勒大學的&ldo;列別傑夫號&rdo;，活像個馬爾他式十字架，帆四角伸展開，可以傾斜用於調節方向。相比之下，澳亞洲聯邦的&ldo;澳美拉號&rdo;簡直是個簡易降落傘，周長4英里。通用太空船公司的&ldo;蜘蛛號&rdo;名副其實，像個蜘蛛網，同樣也由中心盤旋而上。歐洲宇航公司的&ldo;輕紗號&rdo;也是同類型的設計，只是小些。火星共和國的&ldo;陽光號&rdo;是扁平的圓環，中間有個洞，直徑半英里，慢慢旋轉，好讓離心力給它加速。這是個老辦法，沒人試過是否有效，默頓肯定飛船翻轉時這些殖民者們會吃些苦頭。當太陽船沿著它們那緩慢而平穩的24小時軌道的第一個四分之一圈移動出來時，花了不足6小時。比賽一開始它們全都徑直駛離了太陽。在太陽風的