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他也替馬可夫惋惜，他們都該贏，而現在成功不屬於任何一方。儘管能依靠太陽能飛到太空邊際，也沒人敢和太陽的一絲怒氣抗衡。

總指揮的船正向他們靠近，只有50英里遠，正在&ldo;列別傑夫號&rdo;旁邊，準備接出船長。季米特里砍斷了帆纜。這心情他能理解。銀色的帆飛走了，小小的太空艙帶回地球還能使用，一個帆只能航行一次。

他可以按放棄鍵，給救援人員省點時間，但他不願意這樣做，而寧願在船上等到最後一刻。這小艇一直是他的生命、夢想的一部分，巨帆對著太陽，角度正好，積聚了最大的推動力，現在還在加速，以前它曾把他帶離地球。

但毫無疑問，他必須行動了。最後他坐在曾指引他飛到中途的電腦前。

一切完畢後，他裝起日誌和幾件私人物品。因為好久沒有訓練，也沒有助手，他笨拙地鑽進緊急救生服里，很費了些勁。

剛扣好頭盔，總指揮的聲音便響了：&ldo;船長，5分鐘之後，我們就到側面，請切斷船帆，以免相撞。&rdo;

約翰&iddot;默頓‐‐&ldo;黛安娜號&rdo;上第一位也是最後一位船長，此刻遲疑了一下，最後環視著艙內，亮晶晶的儀器和整齊的控制裝置，停留在最後這一刻的狀態。

他對話筒說：&ldo;我準備棄船，請準備好接我出去，&l;黛安娜號&r;會照顧好自己。&rdo;

總指揮沒說什麼，默頓很感激他。馮&iddot;斯特拉頓教授能猜到發生的一切，也明白最後關頭默頓希望獨自待一會兒。

他輕鬆地打開了空氣閥，衝出的氣體把他輕輕推向太空。&ldo;黛安娜號&rdo;的推動力是他留下的最後禮物，它離他遠去了，在陽光下，熠熠閃光，在陽光下，它還能支持幾個世紀，兩天後它會飛向月球，月球和地球一樣都不能吸引住它。沒有他本人的質量，它也許時速能達2000英里，一個月後，就會比人類設計的任何飛船都快。

隨著距離增大，陽光也會變弱，飛船的加速度也要減小，但即使在火星的軌道上，它也會以1000英里的時速飛行。太陽也無法阻擋它的疾速飛行，比星際中飛逝的彗星還迅速，它會沖向深不可測的太空。

默頓看到幾英里外火箭發射的火焰。總指揮艙來接他，加速度比&ldo;黛安娜號&rdo;快幾萬倍，但一旦用完了燃料，引擎只能堅持幾分鐘，而&ldo;黛安娜號&rdo;卻在太陽永恆的光亮下，保持速度，亘古不停。

約翰&iddot;默頓說：&ldo;再見，小艇。我不知道幾千年幾萬年後還會有誰看到你?&rdo;

最後，他平靜下來，總控制船的信號已在身旁亮了。他不會贏得這場飛往月球的比賽了，但他的小艇將是在漫漫星際中做長途航行的第一艘人造飛船。

1963年5月

註：這篇科幻作品暗示，有四個可以居住的星球，包括地球在內。參加太空飛行比賽的是來自地球和火星的成員。人類已登上火星，因此稱他們為&ldo;殖民者&rdo;，文章中，atraliazia是指澳大利亞與亞洲大陸合為一個板塊後，成為澳大利亞亞洲大陸，七大板塊已成為四個大陸。

《最後的命令》

&ldo;現在是總統講話。當你們收聽到這個消息時，我已經死去。我們的國家已被摧毀，但是你們是士兵，而且是有史以來訓練最嚴格的精銳部隊。你們懂得怎樣服從命令。現在你們必須執行最嚴厲的命令，這是你們未曾執行過的艱巨任務。&rdo;

艱巨?首席雷達指揮官在心裡嘲笑了一下。不，現在應該說是&ldo;容易&rdo;，因為士