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也許它們是天上的牲畜，放牧在木星的雲中平原上，因為它們仿佛在暗紅棕色的河旁吃草，這條河看起來像是枯水季節的河床，躺在兩邊飄浮的雲岩之間。偶爾，有一兩個會一頭扎進泡沫似的雲山里，然後消失得無影無蹤。

相對於下面的雲層，&ldo;康泰基&rdo;號移動得非常緩慢。她至少要用三小時來登上這天際的山脈。他在同太陽賽跑。福爾肯希望在他很好地看清那些東西之前，黑夜千萬不要降臨。當它們在易變的風景中劃出一條路來時，他要給它們舉行命名儀式。

過了漫長的3個小時。在整個時間內，他把外面的麥克風完全打開。他不知道這裡是否便是那夜間轟鳴的聲源。這怪物一定相當大才能發出這聲音。當他能精確測量時，他發現它們的兩翼差不多有100碼寬。它是地球上最大的鯨魚的3倍‐‐他不清楚它們會不會有幾噸重。

在日落前半小時，&ldo;康泰基&rdo;號快到&ldo;山&rdo;頂了。

&ldo;不，&rdo;福爾肯說道，他在回答控制中心不斷發出的問題，&ldo;它們對我至今都未顯示出任何反應，我認為它們並不是智能動物‐‐它們看起來像沒啥攻擊性的草食動物，並且即使它們想追上我的話，我敢肯定它們也達不到我的高度。&rdo;

當他運行到它們吃草的&ldo;平原&rdo;之上時，那些怪物似乎對他一點也不感興趣，這使他略微有些失望。也許它們根本就不能感知到他的存在。他通過望遠鏡觀察它們，並給它們照相，他看不到任何感覺器官的跡象。那些生物僅僅只是巨大的黑色三角形，在雲山和雲谷上飄蕩，實際上這些雲山、雲海比地球上的雲彩要實在。雖然它們看起來像固體，福爾肯十分清楚，任何走到這些白色山脈上的人都會陷下去的，就像他走到薄紙上一樣。

在近距離的地方，他能見到無數的小細胞和氣泡是如何形成的。其中有些很大‐‐直徑約一碼，福爾肯不知道是哪個巫師用一大鍋碳氫化合物把它們熔煉出來的。在木星大氣層底下很深的地方，一定有豐富的石油化工原料，足夠整個地球用上100萬年。

當他越過那些蠟山時，短暫的一天又行將結束，光線沿著低處的坡面迅速地退去。在雲山的西面山坡，沒有一個怪東西，因為某種原因，地形非常不同。那些泡沫又堆積成長長的梯田，像月球上的隕石坑的內部形狀。他想像著那是一些寬大的階梯，一直通到木星那遮蔽起來的地表。

在階梯的底部，像山一樣紛亂的雲朵翻滾著，擺脫了雲朵的是一種粗糙的橢圓形的物質，有一到兩里寬，向天上衝去。它難以辨認出來，因為它只是比那些灰白色的泡沫似的雲稍稍暗一些。福爾肯的第一個念頭便是，他正注視著的是一片毫無生氣的森林，像一片從未見過太陽的蘑菇。

是的，那一定是森林，他可以看到成百上千的樹幹，從他們紮根的白蠟狀的泡沫中直衝而上。可是那些樹擠得水泄不通，在它們之間就找不到一點空地。也許那就根本不是森林，而是一棵巨大的樹‐‐就像一種東方的&ldo;獨樹成林&rdo;的大榕樹。他曾經在爪哇看見過一株榕樹，方圓大概有650碼，而這東西至少是那株榕樹大小的10倍。

光線幾乎都消失了。在太陽光的折射下，雲層變成紫紅色，而幾秒鐘以後也完全消失掉。在木星的第二天的最後一道光線中，霍華德&iddot;福爾肯看見或是他認為看見了什麼，這使他對那個白色的橢圓形物體的解釋大成問題。除非那昏暗的光線完全欺騙了他，他看見成千上萬的細樹幹正前後搖動，而且節奏完全一致，就像在波濤里沉浮的海藻的葉尖。

並且