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埃爾溫博士關掉收發兩用機，於是小帳篷里惟一的聲音就是風的輕聲嗚咽了。他們被困在這座大山里，斷絕了通訊，無從逃生。

&ldo;別擔心，&rdo;他最後說，&ldo;到早晨時我們會想出辦法來的。黎明不到我們別想做什麼‐‐除了把自己安頓得舒舒服服。好了，喝點熱湯吧。&rdo;

幾個小時以後，頭痛已不再纏繞哈潑了。儘管他懷疑確實有一根肋骨折斷了，但是他已經發現了一種只要不動就舒服的姿勢，因此他感覺還不錯。

他已經經歷了幾次的心態變遷：絕望，生埃爾溫博士的氣，責備自己捲入這樣一個瘋狂的冒險行為。現在他重新變得鎮靜自若，儘管他的大腦一直忙著思索逃生辦法，興奮得難以入睡。

帳篷外，風聲止息，夜色寧靜。月亮升起來了，四周不再是一團漆黑。儘管月光沒有直接照在他們這兒，但是頭頂上方的雪山卻將月光反射下來。月色從半透明的帳篷保溫牆滲進來，哈潑仿佛看見了一線希望。

首先，他告訴自己，他們暫時尚無危險。食物至少可以維持一周;有大量的雪可融化供水。過上一兩天，如果他的肋骨表現規矩，他們或許可能重新起飛，這一次，他希望，能有更好的結局。

從不遠處傳來一聲奇怪的軟物落地聲，哈潑起初迷惑不解，後來才意識到是一大塊雪落在什麼地方了。這個夜晚是如此地寧靜，他幾乎想像他能聽見自己心跳的聲音。同伴熟睡中的每一次呼吸聲似乎都異常地響亮。

真奇怪，人的思索會被種種瑣碎小事干擾!他又把心思轉回到逃生問題上來。即使他無法行動，博士也可以嘗試單獨飛行。一個人去做，也可能會和兩個人一樣，獲得成功。

又傳來和剛才同樣的聲音，這一次聲音略大點。哈潑腦中忽地閃過一個念頭：在這樣一個寒冷寧靜的夜晚，雪會移動，真有點奇怪。他希望沒有發生雪崩的危險;由於他事先沒有看清他們的降落地點，此刻他無法估計危險的程度。他不知道該不該叫醒博士，因為博士在搭帳篷之前一定仔細查看周圍的地形。接著，鬼使神差般地，他又否定了這個念頭。如果雪崩真的迫在眉睫，他們是不可能逃出去的。

思緒又回到一號問題。此刻倒有一個值得考慮的有趣的解決辦法。他們可以把收發兩用機系在一台升空器上，讓它們飄到空中去。一旦收發機離開這個狹谷，它的信號就會被接受，因此營救人員就會在幾個小時之內找到他們‐‐或，至多，在幾天之內。

當然，這意味著犧牲一台升空器，而且如果此舉沒有結果，他們的處境會更加嚴重。但是，儘管如此……

那是什麼?不是鬆散的雪塊落地的聲音。聲音微弱，可卻是清楚明白的&ldo;啪嗒&rdo;聲，像一個小石子擊在另一個小石子上發出的聲音。然而，小石子們自己不會移動的。

你在胡思亂想，哈潑自言自語道。在這樣的夜半時分，在高高的喜馬拉雅山的一個狹谷里，有什麼人或東西在移動，這個念頭本身就十分荒唐。可是他的喉嚨突然間變得乾澀，並且後頸發麻。他聽見了什麼，他不可能說服自己太平無事。

博士的呼吸聲真該死;吵得他很難集中精力判斷外面的動靜。這是不是意味著埃爾溫博士，雖然此時呼呼大睡，但他警覺的潛意識卻讓他一直處於戒備狀態?他又陷於空想……

&ldo;啪嗒。&rdo;

也許更近了。聲音肯定來自一個不同的方向。好像什麼東西‐‐正在神秘並靜悄悄地移動‐‐慢慢圍著帳篷轉。

此時此刻，喬治&iddot;哈潑虔