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一个让他感觉到完全无法相信的答案。刚满十一岁时，李察还不懂贵族子弟们七八岁就启蒙的事，可现在他已经十一岁半了，艾琳又带着他走过大半的路，所以早就知道了成年男女之间所有必定要发生的事。

“你……有男人了？”李察的声音干涩沙哑，几乎自己都分辨不出。

艾琳的身体震动了一下，脸色瞬间惨白。当事实的真相揭晓，她反而慢慢平静下来，抬手理了理脸颊边有点纷乱的发丝，说：“是的，就在昨天晚上。”

李察深深吸了一口气，闭上双眼，不再让眼前跳动那些让人绝望的数字。“为什么？”他的声音和艾琳一样平静，然而却多了些令人心寒的冰冷。

“我需要钱。”

“我有很多！”自从关注到艾琳的变化，李察如破壳的小鸟般，开始探头看学习以外的世界。虽然仍是一个可以说话的朋友都没有，但至少李察已经明白，不能够以自己的标准来衡量深蓝中其他人。单以消费为例，他每月收入，足以让几十个人在深蓝中生活得很好。

艾琳的脸色苍白，深深地看了李察一眼，摇了摇头，轻声却坚定地说：“可是我不想赚你的钱。”

她象平时一样收拾好餐盒，走到门口时，回头说：“忘了告诉你，从明天开始，会有另一个人来给你送饭。那么……再见了，李察。”

金属隔离门缓缓合拢，当沉重的撞击声传来时，李察象是忽然失去了全身的力量，颓然靠向椅背。他用力抓着自己的头发，努力想要相信刚刚什么都没有发生过，可是不光是两项启迪天赋，就连幼时培养的所有特质都在提醒着他这冰冷而残酷的事实。然而他怎么也想不明白为什么艾琳会不愿意赚他的钱。

这个时候的李察还不明白，人在年轻的时候总会有某些莫名的坚持，并且以此感动着自己，却时常会在不经意间让真正重要的东西从指间流走。

章二十四　若在冬季　下

度秋如冬。

浮冰海湾的初秋就已经十分寒冷，深秋则与严冬无异，只能从植被尚未来得及褪尽鲜亮的色彩上，分辨出些许不同。

在整个秋天，李察犹如沉寂已久的火山井喷，骤然爆发出巨大的能量，学习修炼的疯狂以及汲取知识的渴求程度让本来还在为夏季速度惊讶的大魔导师们再次震惊。他们几乎难以相信一个人可以如此压榨自己的时间，而这一切，却的的确确在李察那小小的身躯上出现。

李察几经调整的日程表里没有给自己留下任何思考的空隙，对时间的利用已经精确到了分秒。每天疲倦之极时，他就会立刻把大脑清空，倒在床上，进入睡眠，连山里生活养成的最基本警觉都被解除。只有这样，李察才会得到最深沉的睡眠，才能在三个小时内恢复出一天学习需要的精力，也才能让三小时睡眠内增长的魔力不比冥想三小时所得到的少。

一份份报告如雪片般飞向黑金，让灰矮人暴跳如雷。他竭尽全力压缩着送上传奇法师案头的数量，以免苏海伦殿下过度的喜悦拖垮深蓝已显得有些脆弱不堪的收支平衡。可是灰矮人的力量有时而穷，井喷般的记录飞舞在深蓝每个角落，甚至很多报告有足够的能量直接越过他，送到了苏海伦的面前。

于是深蓝的收支平衡开始摇摇欲坠。好在索拉姆公爵不知为什么突然又补了一大笔赞助费，而另一个自费弟子资格则在人类三大国度之一的千年帝国拍卖出天价，才为深蓝的秋冬两季财政报告增添了两块大大的遮羞布。可是灰矮人并不是个短视的种族，黑金更是有着长远的战略眼光，以往他时常会担忧深蓝三百年后的财政状况。而眼前的真实情况却是无需三百年，明年春天就要过不下去了。

灰矮人一天天的憔悴下去，粗壮敦实的身躯竟然奇迹般地显露出一丝骨感，明显不合身了的外套随着他