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嚴瑾成搖頭道：「不是家裡人給我鎖的，這是宮裡人帶來的，前些日子你給我寫的信我都看見了，你問我是否安好，我實在不知如何回答你。在這裡有吃有喝，我爹娘每日都來看望，父子間的情分似比往日要深多了，但這般境況，還不如不要情深的好，也免得他們傷心難過。」

嚴瑾成嘆了口氣道：「我本不想見你的，你特來一趟，我讓人給你開一道小門是因為天一亮聖旨便要下來，帶我入宮，此一去怕是回不來的，索性與你當面作別了。」

「聖上難道真的想要你的命嗎？天機台勞什子古說八道，他是皇帝，難道還能耳目不……」唐九的話沒說完，便被嚴瑾成打住。

「你難道甘願如此喪命？」唐九氣惱。

嚴瑾成呵笑一聲自嘲：「也算甘願。」

天色不早，唐九隻與嚴瑾成說上幾句話便被他催著離開了，唐九離開那小院時一道涼風吹過，從他的衣襟鑽了進去，凍得人渾身打顫。

他忽而明白了嚴瑾成所說的甘願，他嚴家上下皆在朝為官，他一個人不願，連累的是整個嚴家上百口人的命運，皇帝或許不會明著收拾嚴家，但嚴家終不會有好下場。

如今嚴瑾成用自己的命成全了全家，所以他才說……也算甘願。

出了嚴家，天有半亮，唐九讓小廝將馬車順著小巷小街走回去，城中小巷不多，祥雲街便是其中一條，此時的祥雲街從頭至尾不見一個人影，天烏蒙蒙的好像前些日子才停的雨又要落下了一般。

途徑祥雲街上的銀杏樹，又是多日過去，銀杏葉落了滿地，枯黃腐敗地被風掃入了街角旮沓里，樹幹上半禿著。唐九掀開車窗簾朝外看了一眼，他望向頭頂未亮的天空，眉心輕皺，心中五味雜陳。

天才亮，言梳便起了。

她聽小二說城裡來了個會布偶戲的就在城前街頭擺攤，每日都有小孩兒早早端著板凳過去看，所有小孩兒喜歡的東西言梳都喜歡，而青龍客棧距離城前街不近，言梳怕去遲了占不到好位置，便一早起床洗漱，拉著宋闕一道出門。

言梳出門時沒吃早飯，在路邊看見熱騰騰的糖糕剛蒸出來便買了兩塊，自己一塊桂花的，給了宋闕梔子花味兒的。

糖糕由面發成，梔子花與桂花都曬乾泡在了蜜里，糖糕蒸好之後從中間切一半，將梔子花密或者桂花蜜塗在裡頭，糖糕的表面上再撒一層芝麻，便可用油紙包著邊走邊吃了。

言梳吃著糖糕又買了個烤紅薯，一手抓著一個，吃相還算斯文，只是桂花蜜從糖糕里擠出，蹭了她一嘴角。

宋闕看見了，才拿出手帕言梳便很自覺地跳到他跟前踮起腳抬著下巴湊過去，一雙杏眼圓溜溜地看向街前的熱鬧，便等著宋闕替她擦好再繼續吃。

宋闕拿著手帕愣了一瞬，手帕卷著手指擦過言梳的嘴角，一小片花蜜裡頭還有兩朵完整的桂花，看著就很甜。

言梳遠遠就聽見了有人高聲說話，等走近了才發現原來在城前街頭擺攤演布偶戲的那個人今日沒來，好些小孩兒都坐在板凳上失望，不過這條平日裡沒什麼人會經過的路，倒是路過了一輛極致奢華的馬車。

那些人討論的便是這輛馬車。

眼尖的人道：「那是宮裡的馬車，瞧樣子是要往皇宮的方向走了。」

「不是說近來聖上病了嗎？太醫院的御醫都束手無策，這會不會是在宮外請來了名醫入宮看病呀？」一人問。

另一人嘀咕：「什麼名醫，我聽人說聖上在煉丹，這怕不是城外真清觀里的大仙。」

言梳聞言，想起來之前唐九說過的貴妃煉丹駐顏一事，就因為此事導致京都城內的苦翹不夠，許多百姓都在冷天裡得了風寒，如今不但貴妃煉丹，就連皇帝也開始煉丹了？

「皇帝煉丹是做什