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的時候有。這片教區很大，我覺得應該一直有一位助理牧師。&rdo;

&ldo;那麼，勞森都是一個人‐‐後面的幾年?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;您有沒有聽說過，先生，關於勞森可能有點過於迷戀唱詩班男孩的傳聞?&rdo;

&ldo;我‐‐我覺得不管對您還是對我來說都不合適‐‐&rdo;

&ldo;我最近見過他原來的校長。&rdo;莫爾斯插話道，聲音里突然帶上了權威的語氣，&ldo;我感到他在隱瞞什麼事情，而且我能猜到是什麼：其實勞森是被學校開除的。&rdo;

&ldo;您確定嗎?&rdo;

莫爾斯點了點頭。&ldo;我今天打電話給那位老先生，直接問了他。他跟我說我是對的。&rdo;

&ldo;您是說因為同性戀被開除了?&rdo;

&ldo;他拒絕證實這一點。&rdo;莫爾斯慢慢地說，&ldo;恐怕他也拒絕否定這一點，我可以讓您自己得出結論。您看，先生，我向您保證，不管您告訴我什麼，都會得到極為嚴格的保密。但是出於警察的職責，我必須再問您一次。您有沒有聽過勞森喜歡那種事情的任何流言?&rdo;

米克爾約翰低頭看著自己的腳，然後緊張而小心地選擇詞句。&ldo;我聽到過一兩句，沒錯。但是我本人不認為勞森是個積極的同性戀。&rdo;

&ldo;您是說他只是被動的同性戀?&rdo;

米克爾約翰抬起頭，非常確信地說道：&ldo;在我看來，勞森牧師不是同性戀。當然，我有時候會犯錯，探長。但是在這件事情上我覺得我是對的。&rdo;

&ldo;謝謝。&rdo;莫爾斯說道，口氣卻像是在說&ldo;沒什麼好謝的&rdo;。他看了看房間裡的書架，上面擺著一排排深藍色或者棕色書脊的神學著作。勞森在聖弗里德斯維德教堂任職的十年時間裡，每天就在這間昏暗而陰沉的房間裡坐上七個小時。這裡究竟有什麼不對?如果這裡的牆壁和書籍可以和他說話，它們會告訴他某些關於人心多麼奇特異常、人性多麼深不可測的故事嗎?米克爾約翰會告訴他更多事情嗎?哦，是的，他可以。還有最後一個問題，他要問的是整個案件里最關鍵的問題。這個問題直到昨天晚上才突然跳入他的腦海，當時他們還在什魯斯伯里以南幾英里的公路上。

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