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「娘,」葉蓁放下茶盞,表情認真地說,「我不嫁。」
徐氏早有預料,她還想再說什麼,卻被葉蓁打斷,「娘,我不想困在後宅這片四方天,我就想跟父親叔伯兄長們一起,保我大興百姓,護我葉家威名。」
「娘知道,」徐氏看著女兒,「可這個世道,女孩子最終還是要嫁人的。」
葉蓁沉默了一下,「娘,我……」
她剛開口,外面卻突然傳來一陣喧譁。
葉蓁轉過頭,不怒自威,「什麼事情慌慌張張的?」
卻見一個渾身是血的兵卒連滾帶爬地進了屋,「夫人,小姐,韃子來了!快逃!」
葉蓁騰地站起,又驚又怒,「爹爹呢?」
城外五十里就是葉蓁父親西北侯的守軍,怎麼可能會放韃子進城?
兵卒悲憤不已,聲音似泣血:「卑職無能……將軍遭人暗算……已是……」
徐氏只覺得天旋地轉,葉蓁腦袋一嗡,渾身血都涼透了。
「那二叔三叔還有堂哥他們……」
「現在只剩二少爺了……」男兒有淚不輕彈,兵卒此時卻是忍不住紅了眼眶,「二少爺已經帶剩下的兄弟往城中撤,誓死守城,但這次事情蹊蹺,二少爺不知道守不守得住,他遣我來報信,護著夫人小姐和小少爺先走……」
「我不走!」
兩道聲音同時傳出,葉蓁猛地看向徐氏,「娘!」
徐氏此時滿臉是淚,但她強撐著站了起來,望著自己的女兒,「蓁兒,你護著阿榮走!」
葉蓁急道:「娘……」
徐氏長在金陵富貴之鄉,本是個最溫婉不過的女子,可自從遠嫁西北,大漠的風沙將剽悍堅毅揉進了這個柔弱女人的骨血里,讓她不知不覺變得英勇無畏。
「我得留下,」徐氏伸手摸了摸葉蓁的臉,「你嬸嬸和嫂嫂們都在這,我不能拋下她們。但是蓁兒,榮兒還小,若是有什麼萬一,你得護住葉家最後一點骨血。」
……
韃子來得比想像中還要快。
城中已經一片大亂,城外喊殺聲震天,葉蓁騎著馬站在遠處的山坡上遠遠回望。
葉榮懵懂地窩在葉蓁懷裡,「姐姐……」
葉蓁掉頭轉身,將悲慟、恨意和著嘴中咬出的血一起咽了下去。她護著葉榮,駕馬向大同南邊的城池奔去。
金陵,丞相府。
陽春三月,春深日暖,晚風輕輕拂過屋內,留下幾縷怡人的花香。
一個身穿大紅衣裙的姑娘正倚在榻上,手上一本書看得津津有味。
忽然一道聲音自屋外傳來,「灼華。」
聽到這個聲音,少女眼前一亮。她將手中的書本一扔,跳下榻,提著裙子腳步歡快地向外奔去,「爹爹!」
一出門便被訓了一句,「都是能嫁人的年紀了,跑跑跳跳的成何體統。」
話雖如此,可語氣中分明都是寵溺。
來人兩鬢斑白,長相儒雅,身著官服,正是當朝丞相尹紹謙,而紅衣少女正是他的掌上明珠灼華。
面對亡妻留下來的唯一的女兒,尹紹謙是怎麼也捨不得責罵一點的。
「我才不嫁,一輩子當爹爹的乖女兒!」灼華上前賣乖討好,「爹爹今天怎麼這麼晚才回來?」
尹紹謙嘆了口氣,西北軍情傳來,皇上只顧著煉丹問道,事情全都壓在他這個丞相和內閣身上了。
葉家……終究是迎來了這一天啊。
他沒有將這些事情跟灼華說起,而是含笑道:「你這丫頭,女孩子哪能不嫁人的呢?」
灼華皺起眉頭,「爹爹,是不是二皇子又來煩您了?」
尹紹謙默然不語。
自