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魯思淒涼地笑了笑。這就是她母親一直對她說的話：&ldo;你在錯過生活，親愛的魯思。你為什麼不嘗試著見更多的人呢?享受時光?&rdo;她的母親!她那牢騷滿腹、嚴酷苛責、瘸腿的母親。但仍然是她的母親;而她，魯思，她母親唯一的孩子：四十一歲(快四十二歲)，直到最近還是處女，然後不堪回首地失去了貞潔。

&ldo;那麼，還是馬提尼?&rdo;他站起來，手裡高舉著她的杯子。

為什麼不呢?她的內心深處感到一陣溫暖，而且她回家之後總可以睡幾個小時。星期一下午是她母親的每周橋牌時間，除非牛津北部受到原子彈襲擊，否則那四個斤斤計較的老太婆絕不會受到任何打擾，她們會坐在後屋鋪著綠色台布的桌子旁邊，搜尋罰分和超點。

&ldo;你不小心就會把我灌醉的。&rdo;她說道。

&ldo;你覺得我想怎麼樣?&rdo;

她現在已經比較了解他了，她看著他站起來，站在吧檯旁邊，身上穿著價格不菲的西服：比她稍長几歲，有三個十來歲的孩子，還有迷人、聰慧、輕信的妻子。而他想要她。

然而出於某種原因，她並不想要他。她就是無法想像自己和他親近‐‐並不是因為(她提醒自己)她不清楚親近是什麼樣的……她再次掃視這個房間，特別是房間最遠的角落。但是莫爾斯已經走了，因為某種難以名狀的原因，她知道自己希望他留下‐‐只要坐在那裡。

當然，她剛走進酒吧的時候就認出了他，而且她一直都知道他在那裡。她會和他上床嗎?他的眼睛讓她著迷‐‐藍灰色，冷峻，還有點憂傷和迷惘。

她告訴自己不要犯傻，提醒自己快要醉了。

她慢慢啜著第三杯馬提尼酒的時候，她的同伴正在忙著在啤酒墊背後寫著什麼。

&ldo;拿著，魯思。對我說實話‐‐拜託!&rdo;

她低頭看他寫的話：

根據你的意願在最接近你的想法的一個方框裡打鉤你什麼時候願意和我上床：

本周?□下周?□今年?□明年?□某個時候?□永遠不?□這讓她笑了笑，但是她緩慢而無奈地搖搖頭：&ldo;我不能回答這個問題，你知道我不能。&rdo;

&ldo;你是說&l;永遠不&r;?&rdo;

&ldo;我沒有那樣說。但是‐‐但是你知道我的意思。你結婚了，而且我認識你的妻子。我尊敬她。

當然‐‐&rdo;

&ldo;只要在一個方框裡打鉤。我只有這點要求。&rdo;

&ldo;但是‐‐&rdo;

&ldo;但是如果你選最後一個，你就會讓我失望，不是嗎?那麼，繼續。讓我失望也無妨。但是一定要說實話，魯思。至少我可以知道自己的地位。&rdo;

&ldo;我喜歡你‐‐你知道。但是‐‐&rdo;

&ldo;你有很多選擇。&rdo;

&ldo;如果這些答案都不是正確答案呢?&rdo;

&ldo;肯定有一個是正確的。&rdo;

&ldo;沒有。&rdo;她拿出自己的筆，在&ldo;某個時候&rdo;

前面寫了一個詞：&ldo;可能&rdo;。

同莫爾斯不一樣，那天下午她沒有睡覺。她感到精神煥發，充滿活力，如果不是因為一直下小雨，她本來還打算去