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他把教區日誌放到口袋裡，轉身走進教堂。

聖母堂的祭壇前面攔著一條流蘇長繩，但是莫爾斯頗為不敬地跨了過去，站在繡滿各種圖案的祭壇布前面。他的左側是通向主祭壇的拱門，他慢慢地穿了過去。拱門左邊的壁龕里放著一個早期的英式聖洗盤，莫爾斯停下腳步，仔細地打量著它，同時慢慢點了點頭。然後他再向左轉，沿著隔開聖母堂和教堂正廳、刻著精美花紋的屏風向前走，輕快地步出聖母堂的入口，然後站在祭衣室的外面。出於某種原因，他看上去對自己非常滿意，然後帶著幾分滿足的微笑，再次點了點頭。

他又站在幾分鐘之前自己左顧右盼的地方;確實，他現在才明白，自己離線索只有幾碼遠，這條線索會打碎他之前做出的假設;但是現在，命運女神沒有向他微笑。北側的門打開了，米克爾約翰走了進來，手裡提著一個裝電燈泡的紙箱，身旁是一個年輕人，肩上擔著一架摺疊式梯子。

&ldo;您好，探長。&rdo;米克爾約翰說，&ldo;又發現什麼了嗎?&rdo;

莫爾斯敷衍地咕噥了兩句，認定自己可以暫時推遲對祭衣室的調查，不會有多麼嚴重的後果。

&ldo;我們只是要換燈泡。&rdo;米爾克約翰繼續說，&ldo;必須得做，您知道，每三四個月就要換。恐怕有些已經不亮了。&rdo;

莫爾斯的眼光慢慢地移到牆頂，離地面大約四十英尺高的地方，他看到很多成對的燈泡，每對之間相隔二十英尺左右。同時，梯子已經架到了最近的燈泡下面，兩個人把搖搖晃晃的梯子一點點朝上推，直到第三層狹窄的頂端，停在第一對燈泡下方兩三英尺的地方。

&ldo;恐怕‐‐&rdo;莫爾斯說，&ldo;我不敢停下來觀看這項小操作。&rdo;

&ldo;哦，沒有那麼可怕，探長，只要你小心。

不過我承認，每次結束之後我都很高興。&rdo;

&ldo;他比我厲害得多。&rdo;莫爾斯說，然後指了指站在梯子第二層上的年輕人(有點緊張?)，他正在小心地把梯子扶得更牢靠一些。

米克爾約翰咧嘴一笑，平靜地轉向莫爾斯。

&ldo;他差不多和您一樣糟糕‐‐可能還不如您。恐怕得我自己來完成這項工作。&rdo;

願上帝與你們同在，莫爾斯心想，然後很快離開了，完全忘記了他還欠教堂兩便士，而且忘了自己還有一個最重要的問題沒有問聖弗里德斯維德教堂的這位不怕死的牧師。

需要更換的燈泡一共有二十個，這項工作向來要花很長的時間才能完成。對任何看到這種景象的人來說，盡心盡職地穩穩站在最下面一層階梯上的那個年輕人好像不敢抬起眼睛注視前方，而米克爾約翰不斷向上爬到頭頂令人眩暈的高度，站在倒數第三層階梯上，左手扶著光禿禿的牆壁作為支撐，右手儘量伸出去，扭下一個舊燈泡，小心地把它放在外套口袋裡，然後抬起手臂插進新燈泡，這個時候他的身體幾乎毫無倚靠。只要稍有一刻疏忽、一點眼花，這位好牧師就會失去自己搖搖欲墜的平衡，摔死在下面的地板上;但是幸好現在這項工作差不多要完成了，梯子放在需要更換的最後一對燈泡下面的時候，沒有上鎖的門被吱吱嘎嘎地推開了，走進來一個相貌奇怪的人，他鬍子拉碴，穿著一件很長的破大衣，戴著一副兩塊鏡片不一樣的墨鏡。他朝著四下張望了一下，沒有發現另外兩個人在場。當天下午天色轉陰，而在換燈泡的時候，電閘又被拉掉了。

&ldo;我能幫您嗎?&rdo;米克爾約翰問。

&ldo;什麼?&rdo;男人緊張地開口說道，&ldo;哦，你嚇了我一跳，老