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她做這麼多工作的動機並不清楚，至少魯思自己不清楚：有時候她甚至懷疑自己的動機來自某種病態的需要，就是想從苛責嚴酷、吹毛求疵和自我膨脹的母親那裡避開一會兒，母親和她住在一幢房子裡;其他時候，特別是星期天，她感到自己的動機來自更深的源泉，因為她發現自己的精神世界極為喜愛聖歌彌撒，特別是帕萊斯特里納 1的作品，然後她就會走到上帝的祭壇面前，懷著驚嘆與讚美的神秘感領取聖體 2。

腳步聲再次響起，順著中間的走廊越來越近，她從長椅的上面望過去。他看起來有些眼熟，不過現在正側身對著她，有那麼一會兒，她認不出他是誰：他的深色西服好像用的是考究的布料，1　喬萬尼&iddot;達&iddot;帕萊斯特里納(giovanni da palestra，1525-1594)，義大利文藝復興時期作曲家，創作過大量宗教音樂。

2　聖體(host)，指聖公會在舉行彌撒時使用的無酵麵包，象徵耶穌基督的身體。

不過顯得松松垮垮，還有些破舊;他的臉上(就她能看到的而言)留著短短的灰色鬍鬚。他朝長椅那裡掃了一眼，先看左邊，再看右邊，最後盯著聖壇的台階。他在找什麼東西‐‐還是什麼人嗎?魯思本能地感到他最好不要發現她的存在，她用抹布非常非常安靜地擦掉閃閃發亮的肥皂泡。

北門再次&ldo;咔嗒&rdo;一聲打開了，她更加大膽地把沾滿肥皂沫的抹布浸在髒水裡，但是她的身體幾乎立刻在水桶上面僵住了。

&ldo;你來了，然後呢?&rdo;

&ldo;你小點兒聲!&rdo;

&ldo;這裡沒有人。&rdo;

新來的人走進中間的走廊，兩個人就在那裡站著。他們竊竊私語，但還有隻言片語飄到了魯思的耳朵里，她清楚地聽懂了這段可怕的對話。

&ldo;……給你的錢已經夠多了，你別想再拿一個便士……&rdo;

&ldo;……告訴過你，默里斯先生。這只是幫我渡過難關，就是這樣。而且我肯定你不希望我告訴我哥哥……&rdo;他的聲音好像是高雅之言和粗俗之語的奇怪組合。

魯思的腦海里浮現出&ldo;勒索&rdo;這個骯髒的詞彙，正當她想繼續聽的時候，門又開了，走進幾個遊客，其中一個很快開始瓮聲瓮氣地讚美&ldo;那個可愛的小聖洗池&rdo;。

漫長的學校假期已經過去了一半，八月的陽光還在炙烤著大地。布倫達&iddot;約瑟夫斯和哈里&iddot;約瑟夫斯夫婦在騰比 1 住了一周;勞森在蘇格蘭休完短假，剛剛回來;彼得&iddot;默里斯去了童子軍營地;他的父親正在裝飾樓梯間‐‐還有其他一些事情。

1　騰比(tenby)，位於威爾斯西南部的彭布羅克郡，是海濱度假勝地，有始建於十五世紀的聖瑪麗教堂。

下午一點半，他坐在德丁頓的老牛酒吧，認定自己不應該再喝了。不管怎樣，他還要開車回家。

而且他還有送一位旅客的責任。

&ldo;我想我們該走了。&rdo;他說。

卡羅爾點點頭，把第三杯&ldo;杯杯香&rdo;1 一飲而盡。她從一開始就感到和他在一起有些尷尬，而且他對她說話的方式也沒有多少吸引力‐‐說得那麼自然!這麼令人生厭!這完全不是她預想的。

或者說不是她希望的。當然，她以前來過酒吧‐‐