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谷川輕輕點頭。他也發現自己逐漸定下心來。

&ldo;所以‐‐你就在家裡等待電話。&rdo;

&ldo;不是，&rdo;鯰美搖搖頭。&ldo;一回到家，我就發現我掉了徽章。&rdo;

&ldo;徽章?&rdo;

&ldo;是的。原本放在口袋裡卻不見了……我心想不得了，猜想應該是掉在校長室。所以立刻，大概十一點吧，又返回學校。&rdo;

&ldo;那是什麼徽章?&rdo;

&ldo;是學生的徽章，&rdo;鯰美思考一會說：&ldo;記得那是三年f班。白天我在監考時，在教室前撿到它，我問學生們有沒有人掉了徽章。可是沒人舉手，只好把它收在口袋裡。我已經告訴f班的所有學生說我撿到徽章，所以……&rdo;

&ldo;我懂了。然後呢?&rdo;

&ldo;到了學校，我用校門的對講機找金古。我要借辦公室的鑰匙，於是和他到守衛室。結果……&rdo;

鯰美說到這裡，瞪著錄音機咬了嘴唇。

&ldo;金古他……&rdo;鯰美聲音顫抖，&ldo;那個傢伙把錄音帶放進錄音機里，按下播放鍵。就是我剛才給你聽的錄音帶。他要我聽……&rdo;

谷川僵了身子，他不敢聽鯰美接下來的話。

&ldo;……他說他不會說出去，然後這傢伙……對我……&rdo;

谷川合上雙眼。

鯰美乾枯的聲音，響徹在漆黑的世界裡。

&ldo;之後他也一直……好幾次……他把我叫到守衛室，逼我發生關係。&rdo;

‐‐這是什麼世界啊……

谷川張開眼。

眼前是鯰美僵硬的表情。她並沒有哭。為了這殘酷的遭遇哭泣，已經是十五年前的事了。

&ldo;你有沒有向橘……提起這件事?&rdo;

&ldo;這……&rdo;鯰美啞口無言。

她的手緊緊壓著喉嚨強忍淚水，但沒多久，扭曲的嘴角露出微弱的哽咽聲。

谷川感到暈眩。橘的存在‐‐並非十五年前的過往，而是&ldo;十五年來的事&rdo;。

&ldo;抱歉，你不必回答。&rdo;

&ldo;沒關係……&rdo;鯰美擦拭濕潤的雙眼抬起頭，&ldo;對不起，我一時克制不住……我可以回答。我不敢向橘透露茂吉的事。現在我很後悔當初應該老實告訴他。不過我現在才有辦法這麼想，當時是絕對辦不到的。我真的說不出口……這真是折磨我，真是煎熬……&rdo;

鯰美再度哽咽。

谷川懂了。鯰美知道一件事。她知道歷經十五年後的今天，橘當年只是遺棄屍體，警方不可能問罪於他。於是她現身於&ldo;亞森&iddot;羅苹&rdo;，為了面對自己所犯下的罪過‐‐

谷川偵訊不熟練，反倒是鯰美引導他，