第22頁(第1/2 页)

遵循舊日的協議，擇定的選舉日必須在十五日到二十日之間。不管是永久居住在佩森上的樞機，還是離這兒不到三周時間債的樞機，都得取消一切日程安排，準備好進行教宗選舉。諸事皆已準備妥當。

這世上的肥碩人士中，有些人認為自己的體重是一項弱點，是自我放縱和怠惰的徵候。還有些人將其視為帝王之相，是與日增長的權勢的外在表現。西蒙・奧古斯蒂諾・盧杜薩美樞機正是典型的後者。他塊頭很大，穿著樞機禮服，簡直就像一座鮮紅色的山峰，按標準年齡看，他似乎已年近花甲，但實際上，此人已活了兩百多年，成功地經歷過數次重生。盧杜薩美下巴上壘著層層垂肉，腦袋光禿禿的，說話時，聲音低沉渾厚，振聾發聵，仿佛上帝在咆哮一般，不用揚聲器，就能讓整個聖彼得廣場上的人全部聽見，鑑於此，他可以說是個典型，依舊代表了梵蒂岡的興旺和活力。教會核心階層的許多人頌揚他‐‐那時他還是梵蒂岡外交機構的一名年輕小職員‐‐是他，為雷納・霍伊特神父指明了方向，這位前海伯利安朝聖者當時滿懷痛楚，受盡折磨，正是盧杜薩美，幫助他發現了馴服十字形的秘密，將它變成了重生的工具。他們頌揚他，如同頌揚剛駕崩的教皇，因為是他將教會從瀕臨滅亡的境地中解救了出來。

不管真正的傳說為何，今日，就在聖父第九次駕崩後的第一日，陛下重生前的五日，盧杜薩美正處於極佳的狀態中。身為一名樞機，盧杜薩美身兼數職，是羅馬教廷中最有權勢的人，他既是國務秘書，又是管理十二聖部的委員會會長，還是教義部的部長‐‐這個最令人畏懼、最讓人誤解的機構，在經歷一千年的中斷後，現又重新拾起當日的威名，不過如今的全名叫全教宗教裁判所神聖法庭。此時此刻，教皇陛下尤利烏斯十四世的聖體正躺在聖彼得大教堂中，任人瞻仰，等夜幕降臨，便將其移至重生附屬建築，如此一來，西蒙・奧古斯蒂諾・盧杜薩美樞機無疑是目前全宇宙最有權勢的人。

那天早上，樞機並沒有忘掉事實。

&ldo;盧卡斯，他們到了嗎?&rdo;他朝一個男人低吼道，那人是盧卡斯・奧蒂蒙席，他的助手兼總管，兩百多年來一直追隨其左右，經歷了漫長而又忙碌的年月。他是個瘦削的人兒，看上去很老，但手腳還是相當利索。相比之下，盧杜薩美樞機又肥又胖，永不顯老，總是慢吞吞的。奧蒂是梵蒂岡國務部的副部長，頭銜的全稱是&ldo;譯員代理人兼秘書&rdo;，人們通常稱他為&ldo;代理人&rdo;，不過，對於這位高挑瘦削的本篤會官員來說，也許&ldo;譯員&rdo;這個名稱同樣恰如其分，因為在他侍奉主子的兩百二十年中，所有人‐‐甚至連盧杜薩美本人‐‐都不知道這個男人內心真正的觀點和情感。長久以來，盧卡斯・奧蒂神父都是盧杜薩美的得力助手，以至於樞機秘書本人已經把他當成了自己意志的拓展，而非單獨的一個人了。

&ldo;回大人，他們剛在秘密會客廳坐下。&rdo;奧蒂蒙席回答道。

盧杜薩美樞機點點頭。很久以前，大流亡將人類送出瀕死的地球，讓他們逃亡在外，在星際間開拓殖民，自那時以來，梵蒂岡便一直保留著一個傳承了一千多年的傳統：重要的會議在重要官員自家的會客廳中舉行，而不是私人辦公室中。國務秘書盧杜薩美樞機的秘密會客廳非常小，不到五平方米，沒有多少裝飾，只擺著一張圓形的大理石桌子，上面沒有即插即用的通信設備;還有一扇窗，如果取消偏振狀態，就會變透明，可以望到外面涼廊上非凡的壁畫作品;另外還有兩幅油畫，出自十三世紀的天才卡羅檀之手，其中一幅畫展現了基督在客西馬尼的劇痛，另一幅描繪