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這個十六歲的孩子沒有回答。在我們身下及左側，在堪薩斯西部的什麼地方，出現了一圈營火。我朝外望著黑暗中的亮光。&ldo;知不知道你那些外星朋友在下面做的是什麼試驗?&rdo;我問道。

&ldo;不知道，&rdo;伊妮婭回答，&ldo;而且，他們也不是我的外星朋友。&rdo;

&ldo;哪方面不是?&rdo;我問，&ldo;不是外星?不是朋友?&rdo;

&ldo;都不是。&rdo;伊妮婭回答，我意識到，對於這些神一般的智慧生命，這是她說過的最言之鑿鑿的一句話。這些神秘人綁架了舊地，我有時候覺得，他們也綁架了我們，仿佛放牛一般，把我們從遠距傳輸器間趕來趕去。

&ldo;介不介意跟我說說這些不是外星也不是朋友的人?&rdo;我說，&ldo;畢竟，可能會出什麼事……我可能無法成功抵達約會地點。我想在走之前，知道一些關於我們主人的秘密。&rdo;

話一出口，我就後悔了。伊妮婭頹然倒在座椅上，似乎我狠狠摑了她一巴掌。

&ldo;對不起，丫頭，&rdo;這一次，我終於握住了她的手，&ldo;我不是那個意思，我只是有點生氣。&rdo;

伊妮婭點點頭，我又看見了她眼眶中的淚水。

我一面在心裡罵自己，一面說道：&ldo;團隊每個人都十分確信，這些外星人是群神一般的人，慈悲、親切。大家嘴上說&l;獅虎熊&r;，可實際上，他們心裡想的是&l;耶穌啊耶和華啊et啊&r;，就是賴先生給我們看的那部古老的平面電影。每個人都確信，如果有朝一日這個團隊解散了，那麼這些外星人就會出現，像慈母般引領我們回到聖神。不危險，不混亂，不吵鬧。&rdo;

伊妮婭笑了，但眼睛依舊淚光閃閃。&ldo;自從人類用熊皮蓋住屁股，走出洞穴以來，他們就一直在等待耶穌、耶和華、et的出現，等那些人救他們於水火。&rdo;她說，&ldo;他們會一直等下去。但這是我們自己的事……是我們的戰鬥……我們必須自行解決。&rdo;

&ldo;你說的我們，是指你、我、貝提克?我們得對抗八千多億擁有重生秘訣的信徒?&rdo;我輕聲說道。

伊妮婭又一次抬起手，做了個優雅的手勢。&ldo;對，&rdo;她說，&ldo;目前來說，是。&rdo;

我們抵達目的地的時候，天仍舊黑得伸手不見五指，而且還下著滂沱大雨。時值深秋，那雨水冷冷的，還夾帶著雹子。密西西比河是條大河‐‐舊地最寬的河流之一‐‐登陸飛船在河流上方盤旋了一圈，然後著陸在西岸的一座小鎮上。事實上，這一切是我從顯示屏上看到的，圖像經過增強處理，而外面的真實景色，只是黑漆漆的一片以及嘩嘩的大雨聲。

我們先是飛過一座小山，山上都是光禿禿的樹木，又穿過一段空空蕩蕩的大路，有條狹窄的橋樑橫跨在密西西比河上，最後著陸在一塊路面鋪平的空曠區域中，離河只有五十米遠。這座河邊小鎮坐落在一個谷地中，四周矗立著山林，從顯示屏上，我能看到小型木屋，大型磚石倉庫，河邊還有幾棟高大的建築，可能是谷糧倉。這些建築可以追溯到十九至二十一世紀的舊地，這種式樣在當時的這一區域很盛行。我不知道，為什麼這個城市在遭受苦難深重的地震和火災之後還能倖存下來，也許是獅虎熊重建的，但我也不知道他們為什麼要重建。狹窄的街道上看不到人的蹤跡，通過紅外波段觀察，也看不到熱信號‐‐既沒有活的生物