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從表面上看,這次自由傳輸和以前伊妮婭帶我一起傳輸時沒什麼兩樣,但從深層次上講,卻是完全不同的。一樣的是白光,還有突然傳送所帶來的安逸感和不同氣壓、重力和光線所帶來的輕微驚奇感。但這一次,我更多是聆聽到了光線,而不是看到。我被群星之音攜起,選中了那個我想邁向的星球。我沒有花費任何力氣,不需要什麼巨大的能量,我只是集中精神,仔細地做出選擇。那些天體之音並沒有完全消逝‐‐據我猜測,它們永遠也不會消逝‐‐但現在,它們演變成了一種背景聲,就像是山對面有幾位音樂家,正為夏季傍晚的音樂會作著練習。
在這個城市的廢墟中,我能看到倖存者的跡象。在遙遠的金光閃耀之處,兩輛牛車正沿著地平線移動,後面跟著幾個人影。在河流的這一側,在崩塌的古舊石塊中,我看到一些小屋和簡易磚房,一座教堂,還有一座小教堂。從身後遠遠的地方傳來一股烤肉的味道,還有一些無疑是孩子的笑聲。
正當我轉身朝那氣味和聲音的方向轉去的時候,一個男人從一大堆廢墟中走出,那個地方原先可能是聖天使堡入口處的崗哨站。這是個矮小的男子,身手敏捷,半張臉隱沒在鬍子下,頭髮向後梳去,結成一條辮子,那雙眼睛卻充滿了警惕的神色。他手裡拿著一把堅不可摧的子彈槍,就是以前瑞士衛兵在典禮上使用的那種東西。
我倆對視片刻‐‐一個是手無寸鐵的孱弱男子,手裡只拿著一隻書寫器;另一個是皮膚曬成古銅色的獵手,手裡的武器一觸即發。接著,我們認出了對方。雖然我以前從沒遇見過這個人,他也沒見過我,但我曾透過締之虛,在別人的記憶中見過他,儘管我第一次見到他的時候,他全副武裝,臉上颳得乾乾淨淨,而最後一次呢,他則是赤裸著身體,被人嚴刑拷問。我不知道他是怎麼認出我來的,但我能從他的眼神中看出他的確認出了我,他馬上把武器放在一旁,走上前,雙手握住我的手和上臂。
&ldo;勞爾・安迪密恩!&rdo;他大叫道,&ldo;這一天終於來了!謝天謝地。歡迎你的到來。&rdo;這個滿臉鬍子的幽靈抱住了我,接著放開我,朝後退了一步,重新打量了我一番,咧嘴傻笑著。
&ldo;你是紀下士。&rdo;我傻頭傻腦地說道。我尤其記得他這雙眼睛,是站在德索亞神父的立場看到的,當時他和紀下士、格列高里亞斯中士、持槍兵芮提戈跟在我和伊妮婭身後緊追不捨,幾年來追著我們跨越了銀河系的一整條旋臂。
&ldo;從前是紀下士,&rdo;他仍舊咧嘴笑著,&ldo;現在就只是紀白森,新羅馬的公民,聖安妮教區的成員,也是一名獵手,明天的食物由我負責。&rdo;他盯著我,搖著頭,&ldo;勞爾・安迪密恩。我的天。有些人覺得你逃不出那個該死的薛丁格玩意兒呢。&rdo;
&ldo;你知道那個薛丁格的橢圓玩意兒?&rdo;
&ldo;當然,&rdo;紀白森說道,&ldo;這是共睹時刻的一部分。伊妮婭知道他們要把你帶到什麼地方。所以我們大家都知道了。當然,我們都通過虛空感覺到了你在那個地方。&rdo;
我突然感到有點頭暈目眩,胃裡有點噁心。光線,空氣,離地平線的遙遠距離……那地平線有點不穩定,就好像我正在一艘小船上,正在波浪滔天的大海上看著那地平線,於是我閉上了雙眼。當我重新睜眼時,紀白森正握著我的臂膀,扶著我坐向一塊巨大的白石,那石頭看上去像是從玻璃河對面大教堂那兒轟過來的。
&ldo;我的天,勞爾,&rdo;他說道,&ldo;你是從哪兒自由傳輸到這兒的?你沒去其他地方吧?