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貝提克還跟我說，此刻軌道上有一艘龐大的聖徒樹艦‐‐&ldo;北美紅杉&rdo;號‐‐艦長正是星樹的忠誠之音，凱特・羅斯蒂恩，船上還載著我們的好幾個老朋友，包括瑞秋、西奧、多吉帕姆、達賴喇嘛，還有驅逐者納弗森・韓寧和仙・奎恩塔納・卡安。喬治和阿布也在船上。貝提克說，羅斯蒂恩一直在向詩人老頭髮電，請求著陸，還想在這兒待上兩天，但塞利納斯拒絕了他們的請求‐‐說是在我來之前不想見任何人。

&ldo;我?&rdo;我說道，&ldo;馬丁・塞利納斯知道我要來?&rdo;

&ldo;當然。&rdo;機器人點到即止。

&ldo;瑞秋和多吉帕姆他們是怎麼到樹艦上去的?&rdo;我問，&ldo;難道&l;北美紅杉&r;去過巴納之域、維圖-格雷-巴里亞那斯b，還有其他那些星系，把他們都接到了飛船上?&rdo;

&ldo;安迪密恩先生，據我理解，驅逐者是從我們之前待過的生物圈星樹的遺骸中，直接乘著樹艦來到了我們這兒。而其他人，通過共享羅斯蒂恩一次次在塞利納斯先生那兒碰個一鼻子灰的聯絡過程，我覺得他們是和你一樣，自由傳輸到了樹艦中。&rdo;

我猛地從座椅上站起身來，這消息讓我吃驚不已。出於某些理由，我覺得自己是世上唯一一個夠聰明、夠幸運的人，學會了這個自由傳輸的把戲。而現在，我聽說瑞秋、西奧，還有那個老住持也學會了，年輕的達賴喇嘛……啊，也許只是某個達賴喇嘛，不過，瑞秋和西奧是伊妮婭最早收的弟子之一……但喬治和阿布呢?我有點泄氣，但也因這個消息感到一絲興奮。成千上萬的人，必是即將邁出他們的第一步，也許是那些伊妮婭一開始就認識、觸摸過、直接教授過的人。然後……想到這成千上萬的人能夠自由而行，想去哪兒便去哪兒，我的頭腦就又一次暈眩起來。

就在東部的山峰上亮出魚肚白的時候，我們著陸在了被遺棄的山城。我從掠行艇上一躍而下，緊緊抱著書寫器，跑上塔樓的台階，急不可待地想要見到馬丁・塞利納斯，機器人和神父已經被我拋在了身後。見到我，詩人老頭肯定會很高興，他也會感激我做了這麼多的事，幫他完成了各種不可思議的請求‐‐在光陰冢山谷中把伊妮婭從聖神的伏擊中救出，現在又摧毀了聖神，顛覆了腐敗的教會，也顯然阻止了伯勞對伊妮婭的傷害或對人類的攻擊‐‐十多年前，我和詩人老頭在這裡喝得爛醉，在那出發前的最後一夜，他對我下達了這些要求。他應該會很高興，也會很感激。

&ldo;請你這懶鬼回來，還真他媽花時間啊。&rdo;眼前的木乃伊正躺在密如蛛網的維生管線中，&ldo;你就像他媽的二十世紀那些騙福利金的人一樣，盡在外面混日子，我還以為得親自出去把你拽回來呢。&rdo;

這個羸弱的老頭躺在吊床上，所有的機器、監視器、呼吸機、機器人護理員都在圍著他轉。不久之前‐‐就我來說是不到十年前，對他來說醒著的時間只是兩年‐‐我曾經和他道別，當時在鮑爾森理療的作用下，老頭重又煥發了活力，但現在完全不同了。這簡直是一具人們忘記埋葬的死屍。就連他的聲音也是電子儀器合成的產物，那機器惟妙惟肖地模仿了他那呼呼的喘息聲和喋喋不休的說話聲。

&ldo;傻看完了嗎?還是想再買張票，重新欣賞這齣怪誕演出?&rdo;從木乃伊頭頂的一個聲音合成器中傳來問話。

&ldo;抱歉。