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這局面不能不令羅比爾對以後的安排憂心沖忡。回到查塔姆島的時間不是又得推遲？因此，在加緊修理的同時，他決定降低高度，看低空的氣流是不是弱一些，這樣，&ldo;信天翁號&rdo;或許能夠在恢復取勝風暴的戰鬥力之前不飄出這一海域。

事不宜遲。要是有一艘船看到這架燈光寵罩下的機器所進行的一系列飛行動作，那船上的水手們將會被嚇成什麼樣子呵！

&ldo;信天翁號&rdo;降到距離海面只有幾百尺的高度，停了下來。

遺憾的是低空區風力更大，飛行器飄得更快。它恐怕會被刮到東北方向很遠的地方去，返回查塔姆島的時間就勢必會被推得更遲。

總而言之，經過一番嘗試後，他們覺得還是應該呆在氣流比較平穩的高空，於是，&ldo;信天翁號&rdo;又重新升回到3，000米的高度。在這個高度，即使不能完全停住，至少也會飄動得慢些。工程師希望天亮時還能從此處看見查塔姆島海域。事實上，他已經精確地測出了島的所在位置。

至於那幾個出逃者是否會受到土人的熱情款待‐‐如果島上真有人居住的話‐‐羅比爾根本不去想這個問題。就算是土人幫忙，對他來說，也不過是小事一樁，&ldo;信天翁號&rdo;的攻擊手段很快就可以把土人嚇得四處逃竄。抓回逃犯毫無問題，一旦抓回來……&rdo;

&ldo;誰也別想逃離&tis;島！&rdo;羅比爾說。

夜裡1點左右，前推進螺旋槳修好了。只須再花一小時把它安裝上就行了。等這些一完工，&ldo;信天翁號&rdo;便可以向西南方進發，可以開始拆卸尾部推進螺旋槳。

導火索在空房間裡燃燒著！已經燒掉了三分之一以上了！火離硝甘炸藥筒已越來越近！

當然，要是飛行器上的人不是忙得不可開交，也許會有人聽到艙房裡傳來的微弱的劈劈啪啪聲，嗅到火藥燃燒的氣味，他就會留神，就會去告知工程師或是湯姆&iddot;特納，大家就會到處查找，就會找到那隻放炸藥的箱子……那麼拯救神奇的&ldo;信天翁號&rdo;和它所載著的人，還為時不晚。

可是船員們都在船頭上工作，也就是說，他們離開出逃者的艙房有20米遠。他們沒有必要到平台的這一邊來，沒有必要在這個必須全神貫注的工作上分心。

羅比爾本人也在那裡。他身著機械師服裝，親自動手於。他一面督促工作，同時又不放過任何細節，一切都必須準確無誤地做好。他需要重新完全控制他的機器。如果他不把出逃者抓回來，他們終究會回到自己的國家。那時就會有人來調查，&tis;島就可能被發現，&ldo;信天翁號&rdo;人建立的這種生活‐‐超凡、卓越的生活‐‐頃刻間就會徹底摧毀！

湯姆&iddot;特納走近工程師。此時正是1點15分。

&ldo;羅比爾船長，&rdo;他說道，&ldo;我覺得風好像有減弱的趨勢，在往西偏，真的。&rdo;

&ldo;氣壓表怎麼樣？&rdo;羅比爾看了看天，問道。

&ldo;基本平穩，&rdo;工頭回答說，&ldo;不過，我覺得&l;信天翁號&r;上有烏雲壓頂之勢。&rdo;

&ldo;確實是這樣，湯姆&iddot;特納，這意味著海面上極有可能會下雨。但是只要我們呆在雷雨區上邊，就無關緊要！我們的修理工作不會受到影響。&rdo;

&ldo;要是下起雨來，&rdo;湯姆&iddot