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這一說當然不能為兩位公使所接受，雙方唇槍舌劍，反覆詰駁了好幾個回合，最後郭嵩燾和劉錫鴻卻仍得不到滿意的答覆。而修改條約的要求也一併提出來了，卻是一說立即遭到拒絕。

回來的路上，劉錫鴻不由大罵英國人無恥，說德爾庇簡直就是一個無賴，黎庶昌顯得較為沉著‐‐眼下新疆伊犁八城為俄國人&ldo;代管&rdo;，南疆則駐有英國&ldo;公使&rdo;，洋人何敢如此膽大妄為？無非是大清眼下勢力尚無法到達這些邊陲地區而已。於是他說：

&ldo;依我看，使者在倫敦，只能作到這一步了，希望在新疆，在十萬楚軍和左帥身上，打不贏沒得說的，新疆肯定要被英俄瓜分。打贏了，俄國人、英國人都無法賴著不走，就是要改約，他們也不敢這麼強硬。&rdo;

一聽黎庶昌又提到了左宗棠，郭嵩燾此番沒有發火，卻只長長地嘆了一口氣，那神情真說不出是希望還是失望……

但不管郭嵩燾怎麼想，黎庶昌的預言卻一步步在接近實現。

五月，倫敦的各大報開始在頭版頭條報導新疆的戰況‐‐劉錦棠指揮的各路大軍在完全收復烏魯木齊後，稍作休整，立即發動了對吐魯番的進攻，阿古柏在達坂城下擺出與楚軍一決雌雄的架式，但擋不住楚軍凌厲的攻勢，阿古柏那支受英國教官訓練、擁有英式和俄式裝備的武裝才交鋒便被擊潰，劉錦棠的&ldo;老湘營&rdo;和張曜的&ldo;嵩武軍&rdo;兩大主力終於會師吐魯番，全殲逃敵並俘獲了阿古柏的大總管愛依德爾呼里……

這些消息於使館的官員如注入了一支興奮劑，他們無不歡欣雀躍‐‐須知楚軍痛打的雖是阿古柏，卻實實在在地挫敗了英國人覬覦中國西北的野心。

想到僅僅才提出修改不平等條約，威妥瑪、德爾庇在公使面前便擺出一幅盛氣凌人的面孔，今天終於可還以顏色了，他們能不如醍醐灌頂、浮一大白而稱快哉？

兩天後，在事先未預約的情況下，威妥瑪帶著兩名隨員突然造訪。

就像他們之間從未發生過不愉快的事情一樣，威妥瑪神色自若，欣然用華語和站在門口迎接他的正副公使打招呼：&ldo;二位好。&rdo;

&ldo;好。&rdo;郭嵩燾心中對這個威妥瑪看法已大不如前，面子上卻也不便表露，劉錫鴻卻似笑非笑地&ldo;哼&rdo;了一聲，勉強地伸出右手讓威妥瑪去握。

威妥瑪似乎沒在意，他仍像個老朋友似的一手拉著郭嵩燾又一手拉著劉錫鴻，勁頭十足往客廳走。賓主坐定後，威妥瑪略作寒暄，郭嵩燾即叩來意。威妥瑪笑了笑說：

&ldo;我是來向各位賀喜的。&rdo;

郭嵩燾聞言不由詫異，乃說：&ldo;何喜可賀？&rdo;

威妥瑪望著客廳壁櫥上的報紙狡黠地笑了笑說：&ldo;貴國軍隊在新疆地區與阿古柏部的戰鬥中，獲得大勝，眼下倫敦各大報紙報導了此事，且盛讚貴國軍隊的神武，各位能不感到驕傲？&rdo;

填海補天也枉然(8)

這一說自然讓眾人喜笑顏開，郭嵩燾於是點頭說：&ldo;誠然，這說明我朝廷為收復舊疆，使大清皇輿復歸一統的決心是不可改變的。另外，我十萬湘楚健兒也確實英勇善戰，不負眾望。&rdo;

正使的回答十分得體，劉錫鴻和黎庶昌一齊點頭，不想威妥瑪卻突然話鋒一轉問道：

&ldo;各位是否認為有了左帥的十萬大軍，新疆從此就可高枕無憂了呢？&rdo;

郭嵩燾說：&ldo;看