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玛丽安一脚踢在他背上，“给我从这里滚出去！没有人欢迎你！尽管去印你那些见不得人的报纸好了，婊｀子养大的杂碎，永远登不了大雅之堂的下流东西！”

在场三个大男人都被突如其来的这一幕吓了一跳。沃克刚想阻止，被保尔无声拦了下来。那记者连滚带爬狼狈逃到了门口，还不忘叫嚣：“老东西我记住你了！我现在就回报社！你们给我等好，我一定好好写这篇文章，明天整个纽约都不会有你们容身的地方！”

玛丽安一把扫帚砸在他的脸上，泼妇骂街的声音比这小记者要尖锐敞亮多了，“滚——”

记者立刻缩回了声音，两下闪没了影子。玛丽安砰一声把门摔得震响，客厅里的男人们跟着那声摔门都轻轻地抖了一下。老妇人扛着扫帚叹息，见着几个孩子仍旧乖巧地站在原地，像做了坏事等着挨骂似的，她皱了皱眉，“这样的人不应该给他可趁之机。这次要了钱下一次还会来要。以前我租的房子也有很多这样的无赖流氓，我见多了，最好的办法就是抓住打一顿，立刻就会乖乖的交房租了。”

她的目光触及不安的格林，似乎感觉自己有些粗暴，才讷讷地解释，“反正我的长相可怕……所以他们只会当我是泼妇……”

沃克噗嗤一声笑了出来，“我父亲一直说，和老人一起住对年轻人总有莫大的好处。这句话我从来奉为圭臬。现在我们这些年轻人可没有您这样的魄力啦。”

玛丽安把扫帚放下来，显得有点难为情。保尔莞尔，“算了，赶都赶走了。想想接下来该怎么办吧？我和沃克先去酒店交涉，家里的事情就要拜托您了。”

玛丽安点点头，双手叉腰，“放心，我会保护好伯爵先生的！”

有她在家，沃克和保尔都非常放心。

保尔取了自己的积蓄先还上酒店欠款，多花了五百美金初步和酒店经理达成了封口协议。警察局那边暂时没有任何能够说得上话的地方。沃克翻了一圈电话本也没有找到任何能认识警察的人。第二天不出玛丽安意料，所谓的头版报道没有出现，后续报道仍然在内页，篇幅也没有那么大了。大概是缺乏更多可考证的证据，文章洋洋洒洒都是些天马行空的东西。

然而比较糟糕的是，陆续开始有其他报纸援引八卦报上的新闻，并对格林的来历和身份进行了质疑。事情处在不温不火的阶段，公馆里仍然每天都有不断地电话骚扰。保尔干脆拔了电话线，要人来换电话号码。

最要命的倒不是负面报道。莱利夫人因为看到了报纸对格林产生了疑问，并且决定暂缓投资计划。而伯爵团队的负债逐渐累高，还有很多等着花钱的地方，沃克还要在莱利夫人面前佯装大度理解，他内心焦急，大受打击，好几天显得没有什么斗志。

格林端了下午茶到客厅来，看见他就穿着睡衣坐在地毯上，周围散落着乱七八糟的纸张，手上抓着电话就没有停过，嘴巴已经说得口干唇裂。旁边茶杯倒扣着，桌布也被茶水的污渍弄脏了。他放下点心，从沃克手里夺过电话来，“你该休息一会儿。”

沃克怒目相对，跳起来去捞电话，“还给我！还给我！”

格林惊讶于他的焦躁，也捕捉到了一丝难以察觉的脆弱，他把电话扔的远远的，大着胆子按住沃克的肩膀，“你已经大半天没有吃东西了！”

“让我打完那个电话就吃！我刚刚才找到一个人！”

“找人做什么？”

沃克烦躁道，“以前的客户，我再不赚点钱拿什么给你每天买龙虾吃？”

格林的脸色顿时黯淡下来，几乎满脸羞愧。沃克知道话说错了，停了下来，他跌坐回原地，显得徒劳而疲倦，“甜心，你上去看书吧，别管我。我现在烦得很。”

格林默默低头替他把周围的纸张整理好，小心翼翼