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进入大牢之后没几天，裴宗汉利用自己管理木厂的机会，盗窃官家木材出售，也被告发。他又贿赂太监杨庆，想求得免去罪行。事件被发觉之后，宣宗把他交给锦衣卫处理。

吴中之案经司法审查，认为他身为监守官却盗官家物产，又勾结内官，当斩不赦。宣宗认为，吴中身为皇祖旧臣，前代屡建功勋，现在暂且饶他一命，只除去了他少保的职务，并处罚官俸一年。

这两件事反映出明朝当时的官场现状：贪污成风、官官相护。可以设想，如果不是皇帝偶然发现了这件事。吴中必定将继续贪污下去。另外，对这件事情的处理也反映了宣宗仁慈的一面，吴中最终只是免去少保一职，并罚了款。（如果吴中处在朱元璋时代，砍头是必然的，能不株连五族就算万幸了）。吴中的工部尚书一职是否被免去？太监杨庆受到了怎样的处理，我们不得而知。但从这两件事上我们可以看出太监在明朝政治生活中的作用。

事实上，仁宣之际，随着明朝社会日趋稳定、繁荣，朝廷上下都沉醉于歌舞升平、享乐之中。宣德初年，朝廷中的大臣、官僚为了追求享乐，经常设宴、*，以奢侈、淫乐相互攀比，歌妓满堂。贪污之风越来越重，已成为朝廷的一大弊政。

公元1428年六月，宣宗针对当时贪污、腐化问题，召见大学士杨士奇、杨荣等到文华门前，对众位朝中大臣说：“祖宗在位时，朝中大臣都严格要求自己，很少有贪污腐化的现象。可是近年来贪污成风、行贿、受贿在朝廷上下屡见不鲜，又不可阻挡之势，这是为什么呢？”听完宣宗的问话，杨士奇回答说：“在永乐年的末期，朝廷中的大臣已经有了贪污的风气，只不过那时候刚刚开始，不像现在这样严重。”杨荣又说：“永乐末年，最大的贪污犯是方宾，没有谁能够超过他。”宣宗听了杨荣的回答后，立即追问道：“今日朝中谁最贪婪无比？”杨荣回答说：“现在朝中贪污最严重的就是刘观。”

第五章：中国和世界的时差（8）

刘观是明初洪武、永乐、洪熙、宣德四朝的御史，在朝中执掌着大权。随着官位的升迁，他的贪心也越来越大，几乎到了人臣共愤的程度。

杨荣回答完皇上的问题后，杨士奇接着补充说：“刘观身为都御史，都如此肆无忌惮地贪污，他的部下御史官员们也纷纷仿效，在各自职权范围内都大肆贪污掠夺，御史到各地名为巡视考察民情、官吏，实际上是到各地搜刮民脂民膏。这种恶劣的风气又影响到地方官员，他们也都效仿，如此恶行循环下去，贪污腐化的风气便到处蔓延，不能控制”。

宣宗听完杨荣、杨士奇的一番话后，又气愤又叹息，立即下令道：“扫除邪恶一定要干净，将刘观免去职务，予以惩治。”

宣宗惩办刘观在全国引起巨大反响，老百姓拍手称快，官员们感到害怕。刘观于公元1429年被免去死刑，改为发配辽东，后犯风寒病而死。公元1432年，宣宗接受上奏，批准在全国范围内考察各级主管官员是否存在贪污现象。自此，仁宣时期官员的贪污风气才得到一定程度的抑制。

除了行政机构的贪污外，仁宣盛世之下司法也存在着不公现象。

宣德即位的第一年（公元1426年），即明王朝开国的第五十八年，在京城义勇卫军内发生了一起特大冤案，妻子偷情，丈夫判刑。此案轰动京城内外，在军队中产生了极大的反响。执法机构不秉公办事，不调查研究，只凭一方口供给另一方定罪，人们纷纷上奏朝廷。宣宗闻讯，专门过问此事，才避免了这场冤案的发生。

事情的经过是这样的：北京城义勇卫军中，有一个常年不在家，在京城服兵役的军士叫阎群儿，家里有一个年轻美貌的妻子，和父母在一起生活。由于妻子年轻，丈夫又长久不在家中，妻子甚是寂寞。恰巧这时，