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即令三军饱食，趁夜大开南门，猛攻曹操南寨。为求活命，三军用命，一时间无不破者。张飞纵马在前，关羽、关平、周仓保护刘备及众文臣，且战且走，退往荆州。曹操闻刘备远夺，遂尽起大军追袭。刘备死战得脱，逃往荆州。

却说刘备等逃至荆州境界，点视从人。且喜众文武都在，然所从兵士只有五千余人，刘备不禁伤感，且忧刘景升不知能否相容。孙乾自告奋勇去说刘表。

刘表知玄德来投，欣喜非常，便欲接纳。刘表部将蔡瑁道：“刘备前事吕布、后事曹操、袁绍，皆不克终，可见其为人。今若容其，恐曹操加兵于荆州。如是，大祸将至，后悔晚矣。”孙权道：“玄德公闻刘荆州乃天下名士，礼贤下士，故来相投。前者相从曹、袁，皆不得已耳。公若不容，岂不令天下忠义之士寒心。”刘表称是，叱退蔡瑁，亲出郭三十里迎接。刘表待刘备甚厚，备亦执礼甚躬。刘表与备相谈融洽，甚喜。拨荆州宅院于玄德安身，兵马驻于城外，粮草供应不缺。

曹操闻刘备投刘表，本欲相攻。但恐我与袁绍袭其后，故乃止，班师回许都。

第二十一节　蒋振华谈笑论英雄一

第二十一节 蒋振华谈笑论英雄

论名臣群豪识贤才

光阴似箭，转眼至公元203年中。在过去的三年中，我推行新政颇有成效。四州日渐财力充裕、粮草足备，兵势极威，已有能力助我争霸天下。又得蜀中人才张松等。我知道来年曹操、袁绍将至决战，我必须趁此时机相机取事。若错过吉时，待曹操平定袁氏；我再想与其争锋可就太难了。故我召集众人，共议大事。

此时，天已近冬，我命人准备温酒佳肴相待。我举杯道：“三年来，有赖诸公能够忠心竭力，相扶于某。如今四州昌盛，冠绝天下。我在此代表四州黎民敬诸公三杯相谢！”诸人纷纷起身还礼。酒毕，我笑道：“今日请诸公前来议事，诸公可知为何事耳。”诸人中，田丰随吾最早，能知我心，故道：“主公是否见曹、袁相争已至极致，欲东出乘乱争雄中原乎？！”我鼓掌赞道：“符皓知我心也。近得情报司回报，曹操准备明年来春即与袁绍决一雌雄。我认为此必乃袁、曹间最后一战，最终得胜者必曹公无疑。曹公若胜，必席卷冀、青、幽三州。若如此，其手中便握有司隶、充、徐、豫、冀、青、幽七州及淮南等地，我等再与其争锋，势比登天矣。故我决定趁其二虎相争时，用三十六计中之‘趁火打劫’之计袭取幽、冀两州，再与曹操争雄。然则今日一来欲告之诸公我已决定趁势东征，二来我欲与诸公在征伐在下前一谈天下群雄，一则以娱酒兴，二则使诸公尽识天下群雄，日后免得相遇不识而挫败耳。”郭嘉喜道：“近年事忙，久未听主公金玉良言矣。今日我等愿闻其详。”

我笑道：“‘英雄豪杰’四个字仍是形容天下之杰出者，万人之首则为雄，千人之首则为豪，百人之首则为英，十人为首则为杰。当今天下英豪辈出，诸公不可不识。天下群雄，首推四大明主。诸公可知天下有哪四大明主耶！”贾诩道：“大将军威镇四州，贤传天下，当仁不让。曹孟德用兵如神，收服群雄，亦可为其一。另二人愿闻其详。”我道：“非某自夸，吾亦自认为其一也，曹公确可为其二。其三便是威镇江东的孙权孙仲谋，诸公切莫以为其年方二十余，便与以轻视。孙权为人礼贤下士，素有决断，且善服人心，胸藏良谋。可为其三耳。刘备刘玄德可为其四。”说着，我顿了顿，看了看诸公。果然，郭嘉问道：“近闻刘备汝南兵败，逃奔刘表。其奔波半生，尚如此狼狈，如何可称天下英雄耳。”我笑道：“吾知诸公必有此言耳。诸公不知啊，刘备为人极有野心。言则口称仁义，标榜其大汉皇叔之身份，善于收买人心，故天下仰其名者不知凡几。其先事公孙瓒、后事陶谦、吕布、曹操、袁绍