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這座安藤坂的宅邸，之後什麼事也沒發生，所以三個月後，除終日待在土間(註：日式房子入門處，沒有鋪木板的黃土地，稱之為土間)一隅公房裡的蓑吉外，他底下的弟妹，包括阿貴，都毫無忌憚地在屋裡東奔西跑，四處遊玩。儘管起初老是心驚膽顫，但因毫無異狀，於是他們很快便適應了。不，倒不如說，隨著日子一天天過去，三名孩童逐漸覺得，位於安藤坂的這座來歷不清、屋主不明的宅邸十分適合居住。

寬敞、暖和又美觀，這住處簡直無從挑剔，更遠非先前那擠在巷弄中，狹小、松垮且老會滲風的四張半榻榻米長屋空間所能相比。

不久，孩子們也踏進倉庫，阿密和阿貴姐妹倆偷偷取出華麗衣服披在肩上。當然，阿三發現(大多是春吉告密)後，狠狠教訓了她們一頓。

就這樣，寒冬過去，新年到來。入春後，庭院裡梅花飄香，櫻花燦放。緊接著梅雨紛至，偶爾放晴的日子蟬聲震耳，盛夏的艷陽與濃密的暗影，清楚區分出宅邸內外。

夏蟬壽終落地，傳來秋蟲的鳴唱，不久，庭院的樹木開始落葉。每到季節更替的時刻，阿貴便會重新發覺這座宅邸之美，就像更衣般轉換不同的風情，教人百看不厭，如痴如醉。

安藤坂的宅邸，從阿貴一家遷入起便不見荒廢。儘管只住過長屋，不懂如何維護，也不懂得如何使用這樣的豪宅，但資他們住進，就沒半點荒蕪的跡象。

阿貴突然興起一個念頭：這屋子該不會有生命吧?我們雖然什麼也沒做，房屋卻會自行更衣、化妝幫髮髻，總是打扮得漂漂亮亮……

為何聯想到&ldo;化妝&rdo;?屋子明明沒有男女之分啊。

不，這屋子是女人。因為倉庫里收藏那麼多華服，且屋內總瀰漫一股香甜氣味，猶如衣服上的薰香。

沒錯，就像倉庫里的衣裳。

由在日曆上做記號的那天起，恰好度過三百六十天時，凍結的陰霾天空飄下片片雪花。阿貴在庭院收集燒柴用的枯枝，一見白雪飄降，便自然地湧出淚水。

與這座宅邸道別的日子終於來臨。她捧著枯枝，溫暖的臉頰迎向飄雪，在雪中佇立良久。

隔天傍晚，仿佛是看準辰二郎出外做生意返回的時間，掌柜上門通知：約定的一年已過，可以搬出宅邸。

&ldo;非常感謝，你們幫了大忙。&rdo;

掌柜首次向他們深深鞠躬，那一幕阿貴至今仍歷歷在目。

&ldo;就是這麼個故事。&rdo;阿貴在胸前輕輕合掌，嫣然一笑。

阿近望著阿貴的笑臉，茫然地坐在原地。她緊盯著阿貴，幾乎快將阿貴的面孔看出洞。即使重新正視阿貴，對方依舊保持明艷的微笑，微噘緊閉的雙唇，似乎無意多說。

&ldo;就這樣?&rdo;過了好一會兒，阿近才略帶失望地問。&ldo;您的故事到此結束嗎?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;阿貴沒半點愧疚之色。

&ldo;可是……當初您說這是關於鬼屋的故事。&rdo;

&ldo;沒錯，我是說過。&rdo;

阿貴神色泰然，眼底流露些許興味，難不成在嘲笑阿近?

她確實在嘲笑我。阿近不高興地想著，仿佛聽見自己柳眉直豎的窸窣聲。

&ldo;無論如何，您未免太過分了。雖然我只是個小姑娘，既沒做生意的才幹，也沒處世的智慧，但我是代替三島屋主人伊兵衛坐在這裡。要戲弄我是您的自由，然而您若瞧不起三島屋，我絕不會默不作聲。&rdo;

她氣勢十足地抬起頭，望著對方的雙眸，毫不客氣地直言道。可是，阿