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暮說：&ldo;難怪沒人教你們。這樣，你們帶本宮去河堤。&rdo;

王小明眨了眨眼，不知道公主要做什麼，以為要把他們兄妹兩捆起來丟到河裡去餵魚，心中的恐懼並沒有減少半分。亦不敢逃跑，只能帶著公主和公主的隨從們到達河堤邊。

百姓見公主徒步前往河堤，全都帶著看好奇的心理興致勃勃跟隨著。遲將離自然也跟在其身後。肅遮暮令人把她的裙擺放下，故意讓裙擺拖過泥濘之路，沾滿稀爛泥土。

遲將離知道肅遮暮這身長裙耗費黃金千兩，由北衛第一裁fèng素百衣親手打造。光是那被弄髒的裙擺就是用西繁進貢來的最名貴的蟒緞fèng制而成，而她竟如此糟蹋。

一路跟隨著兩個小孩來到河堤，遲將離在百步之外被一陣輕風送來的奇臭嗆得眼淚鼻涕一齊噴。

這是什麼味道？為什麼能如此臭氣熏天！

接過逢畫遞來的手巾擦抹乾淨，捂著口鼻的遲將離見肅遮暮面無表情地回頭看她。

&ldo;駙馬爺，您上前來瞧。&rdo;

遲將離知道肯定沒什麼好事等著她，但她一是好奇二又不敢違背現下如此嚴肅的公主之旨意，小心翼翼地上前，如同看恐怖片時的亦步亦趨。

走到肅遮暮身邊，她的視野便能穿越河堤往下望去。這一望望見的卻是一片屍體，嗅覺和視覺同時發作，驚得她腿下一軟，差點摔下去和屍體們作伴。

幸好肅遮暮身手敏捷將她摟入懷裡，遲將離依在肅遮暮臂彎中禁不住發抖：&ldo;怎麼，怎麼會這樣！&rdo;

肅遮暮道：&ldo;這些堆在河堤邊被泡爛的屍體，就算是親生父母也未必能認出自己的至親。若當初賑災款項悉數到帳，或許不會有這等慘烈之事。就算防洪堤壩未能趕忙築起抵禦洪災，最少也能安頓百姓讓這些亡魂有安生之所，而不會任憑他們的屍體還滯留在這污泥之中。&rdo;肅遮暮一字一句說得抑揚頓挫，遲將離抬起頭，她精緻的面孔近在咫尺。

&ldo;我北衛，不能有這等慘狀發生，不然何以慰我父皇在天之靈？駙馬爺，您說那兩朝元老，私自貪污的老混帳，誅他九族本宮有什麼理由可以心軟！本宮應將之祖墳都連根拔起！&rdo;

那貪官是該死，但他家人和親人卻是無辜的。當初遲將離親眼見肅遮暮下令抄斬元相一家，其鐵石心腸不把人命當回事的模樣算是在遲將離的心裡紮根了。

但此時肅遮暮說的這些話卻讓她迷惘。一個人、十個人、一個家族的生命和成百上千的百姓比起來，哪一方比較重要？這樣的答案顯而易見。

只是讓遲將離疑惑的是，肅遮暮為什麼要對她說這些？這麼直面、坦白地說出自己的想法，就好像……在解釋什麼。

駙馬在眾目睽睽之下在公主懷裡滯留時間太長，遲將離聽完肅遮暮的話後，什麼也未說，把她輕輕推開，羞紅了臉。

至於臉紅的原因實在讓遲將離自己都很費解，但讓她更費解的是肅遮暮這個人。

再偷偷看她一眼，她的注意力已經全部放在那些遲將離在腦海中都不敢回想的屍體上。

公主有心事，而公主的心事不是兒女情長那些小家子氣，她的心懷廣闊，容得下整個江山。

肅遮暮令遲將離和母后先去竹上城守的府邸用膳，她還有些事情處理完便去。

&ldo;你還要做什麼？我等你與你同去。&rdo;遲將離在看過屍體之後哪裡還有胃口吃什麼東西。

&ldo;城守已經等候多時，本宮還不知何時能去。駙馬爺體弱，禁不起餓。母后也是不能耽擱了用膳時間。您與母后先去，也麻煩您代勞，應付了那酒宴便是。&rdo;肅遮暮說