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江元白看著她，雲鬢鬆散，髮髻間僅剩的步搖搖搖欲墜，一縷頭髮垂在耳邊，原本白淨的小臉在此時柔媚動人。

理智壓下了燥熱，他靠近些，一字一句務必讓陳懷柔聽得清楚，「我必須先回去，否則不知道會有什麼流言傳出。你在此不要亂動，一會兒國公夫人會來接你出宮。」

他想走，忽然發現遠處一行星星點點竄過，緊接著，方才陳懷柔休憩的雅室，傳來喧鬧的動靜，一陣嘈雜過後，便見幾個小廝抬著一人急匆匆的往院外跑去。

此時他根本無暇思考幕後之人究竟是誰，不管是誰，這件事不算結束。

宴上歌舞昇平，孟氏左等右等沒有看到女兒，心中不免有些擔憂。可想著女兒身手不錯，在宮裡又有婢女跟隨，便也只得安下心來，與太后敘舊。

她低下頭嘗了一箸筍絲，卻忽然發現不遠處江元白似乎對她比了個手勢，孟氏咯噔一聲，也不知為何心裡忽然有些忐忑。

打著如廁的藉口，她避開婢女獨自出了內殿，江元白幾乎與她擦身而過，沒做停留。

孟氏手中多了一個紙條，她咳了聲，悄悄在袖間將紙條打開，匆匆過了眼，臉色驟然大變。

孟氏折返回宴上的時候，沛國公正在與幾個舊友高談闊論，太后身邊有個婢女火急火燎的跑了進來，貼著太后的耳邊不知說了什麼，只見太后眸光立時凌厲充滿殺氣，她擺了擺手，婢女聽命退下，若非孟氏特意盯著，旁人根本沒有發現這突如其來的變故。

京城果真是非良多，人人身披數張皮，也不知哪張是人，哪張是鬼。

呀呀作響的馬車行駛在崎嶇不平的路上，已經過了寅時，巷道里空無一人。

孟氏心疼的看著女兒，又撫摸著她的髮絲，悄悄擦去眼尾的淚。

沛國公神色肅穆，從找到女兒到現在，一直不曾說話。

「會是誰，難道真的是太后？」孟氏想起宴上的情形，心中不由憤懣無比。

陳承弼搖了搖頭，肅聲道，「事情不像表面看起來這樣簡單，我懷疑有人想借太后之手，謀一己之利。」

「那會是誰？」孟氏低聲問，不管是誰，若是讓她知道，一定叫他不得好死。

朝局混亂，陳承弼一時間難以判斷，他回頭看著熟睡的女兒，嘆了口氣，「夫人，京城不比齊州，從今日起，我們必須如履薄冰，步步謹慎，」

他握住孟氏的手，孟氏亦反手握住他，「無權無勢的國公爺，皇上用的順心，可我們更要小心那些懷有目的的小人，直覺告訴我，此事與皇后和貴妃有脫不了的干係。」

都是為了奪嫡。

也都知道無法拉攏沛國公，便想出這種腌臢手段，利用陳懷柔來逼迫，只要強行娶了陳懷柔，那麼沛國公自然而然會跟他們綁在一起。

江元白回府的時候，周芮正拄著胳膊在燈下等他。

門一響，她似受驚一般，猛地睜開眼睛，發麻的胳膊牽扯著她面色痛苦，豆大的燈燭撲簌簌的拉扯成細長的影子，又慢慢融成一團小球。

「娘，你為何還不睡覺。」江元白合上門，脫下外衣後，自行走到銅盆前淨手，洗臉。

周芮撿起他的外衣，掛在臂間，有些疲憊的打了個哈欠，「白日裡我也沒什麼事要忙，本沒想等太久，沒想到竟然睡著了。」

「你也趕緊躺下，明日休沐，我不叫你起床，你多睡會兒，補補這些日子的睏乏。」禮部為了秋祭忙活了數月，方鴻卓將此事交由江元白處理，他自然不敢懈怠。

一連十日，每日只睡兩三個時辰，可謂盡心盡力，兢兢業業。

「好，外面風大，你穿上外衣再出門。」江元白擦了擦手，扭頭，卻見周芮神色莫測的望著他的外衣。

他一愣