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了，脸泛羞红，回去后就大病了一场。王小姐父亲套出她的口风后，本来极为不悦，认为我一个穷秀才怎么配得上他王家。但后来禁不住女儿相思成疾，日渐憔悴，也不由屈服下来，叫了人来我家提亲。

直到媒人上门来，我才知道有这一回事。想不到那天的抓药竟然酿了这样一个副作用。虽然邻里的乡亲都众口一词得叙说王小姐是如何的花容月貌，知书达礼。我也有些心动了，但无奈那时我还不想那么早成亲，就一口辞绝了。想起当日邻里众人的表情，真是形形色色，但无一不是仿佛看见了一个怪胎，叹息哀叹不已，仿佛要是我是他们其中的一个子侄，就要立时捋起衣袖来，痛打我一个不驯之罪。

现在的我立于街头，饥肠漉漉，身无分文，突然想起这件事，暗暗打定主意，回去后，这门亲事也许应该再仔细斟酌斟酌。

卷一第二章沦落破庙

怎么办，难道年方二十的我就此饿死不成？我不禁诅咒起那个可恶的小偷，竟然如此的绝情，不为我留一丁点的银两，只要一丁点，我就可以用来买包子，煎饼，还有玉米啊。现在我在省城洪都，离家乡还有几天的路程，难道我会就此一路乞讨回乡不成？

我这次来省城的目的，是参加三年一次的乡试。昨天我出了考场，感觉就很不错，隐隐觉得这次高中举人是十拿九稳了。其实我对功名看得不是很重。自从双亲逝世后，没有了督促，我更加对此不介意了，以前的用功，大部分是为了博祖父及双亲一笑罢了。

几年来，我已经习惯了那种闲云野鹤的生活，虽也感觉到一丝的无聊。偶然听人说起省城的繁华，也令从为到过省城的我不禁兴起一游省城的念头。这次正值县里的学督来我家，说起今年的乡试，问我报不报名。我觉得学督跑了这么远的路，特意赶来，实是令人感动啊。所以我没怎么想就答应了。现在想来，那个学督也多半是为了赚我的报名费啊。

十天后应该是揭榜的日子。那时候我多半是榜上有名了。只是不知是否会给每个新中的举子发些银两奖励啊，这样也可解我此刻之窘境。想到这里，我的心头也不由自主的一振。可惜仔细推敲起来，这种好事多半是没有的了。而且就是有，也当在十日之后，远水解不了近渴啊。

我就这样一边胡思乱想，一边在街上走着，漫无目的。一顶花轿迎面过来，我不由心中一动，想起当日王小姐的典故，望着那顶迎面而来的花轿，不由的痴了。其实我是有点饿昏了。

“臭小子，让开让开，好狗不挡道！”随着一阵喝声，我被一个仆人装束的大汉推到一边，轿子就这样在我的眼皮底下远去了，也带走了我脑海中那一丝不光彩的绮念。

夜色慢慢降临了，我此时蜷缩在城外一个破败的山神庙里。城里的客栈肯定是没钱住的了。到现在为止，我还是滴水未进，又饥又渴。其间经历了无数次的天人交战，可是每每到了临头，乞讨的话就是没说出口。

半夜中我在迷迷糊糊中醒来。此刻虽已是秋天，但天气还不算很冷，我身上的衣服足够御寒，我是被饿醒的。平生第一次感受到饥饿是如此一件难受的事情。“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。”我默念到，“孟子老兄，此刻我是对你这句话算深有体会了。”

迷迷糊糊中我折腾到黎明才又睡去，待到醒来，是第二天大早的事情了，天已经大亮了。我是被一阵急促的马蹄声惊醒的，马蹄声在庙外停住，然后是不少人下马的声音。接着听见一个清脆悦耳的少女之声，略带不悦的道：“秦师兄，现在离洪都城门已经不远，我们正该赶紧进城，你在这里停下来做什么！”

听见一个清朗的男声道：“我看这山神庙有些可疑，我们此次而来，到了地头，一点疑点都不能放过！”