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尔斯？韦斯曼为我定了这房间。他说，这房子可以睡在里面，大概也可以死在里面，只有上帝才知道这里不是睡人的地方。这房子太可怕了，可能是屋里有几道固定不变的古怪光线的缘故：天花板上一道，左墙上一道，右墙上两道，床边桌子上还有一盏灯。床在窗前，窗户流不进新鲜空气，只进尘土。这是配家具的房间，可是他们把另外两间屋的家具也塞到了这里。两把安乐椅，一张写字台，我睡的床和旁边的桌子，一把直背椅，一个书架，一个纸板衣柜，以及我的乱七八糟的书和衣箱；墙角里还挂着我的脏衣服。这种房子谁见了都摇头。屋里有个壁炉，有个厚々的大理石炉龛，炉龛上有面灰暗的大镜子。很难在镜子里看清什么东西——这样反倒更好——壁炉里的火恐怕从来没有点着过。

我去的那天晚上，朱尔斯对我说：“哦，不会让你老待在这里的。”天黑之后，大家都睡了觉，朱尔斯才偷々将我带进来，简直像走私一般。

“老天爷，但愿如此。”

朱尔斯说：“我快搬进大寓所了，你我就可以住在一起了。”他把几只灯全都打开。“你看，这样将就一段还可以吧？”他抱歉地说，好像这房间是他设计的似的。

“噢，当然。你是不是觉得我会遇到什么麻烦？”

“不会的。房租已经付过。她不会把你撵出去的。”

我对此一言未发。

朱尔斯说：“你也看得出来，住在这里得隐蔽着点儿。”

“好吧。”我答。

等人走完我再出去，等人睡后我再回来，就这样，我在这里住了三天。但我知道长不了。有两个房客在楼梯上看到了我，有个妇女急匆匆跑出厕所，吓我一跳。每天早晨我都等着女房东前来打门。前途未卜：可能没事，也可能有事。我难忍难挨地等着。

我身上的汗越来越凉。楼下，一架收音机正在收听早餐交响乐节目，是贝多芬的乐曲。我坐起来，点了只烟，对自己说：“皮特呀皮特，怎么让人家吓成这样？你也是个男子汉嘛。”我一边欣赏路德维格的音乐，一边瞅着烟团升向肮脏的天花板。在路德维格的鼓号声中，我特别留神地听着，楼梯上是不是有脚步响。

我一生去过不少地方。圣路易斯、弗里斯科、西雅图、底特律、新奥尔良全都逛过，什么行当都干过。十六岁我就从妈妈身边跑出来。她再也管不住我。她总说我将一事无成，只能当流浪汉。我们全家住在新泽西州一个镇子黑人区的旧棚屋里，全美国的黑人都住这种房子。我不喜欢妈妈住在那里。我讨厌左邻右舍的每一个人。他们一面信教，一面酗酒。对白人都很客气。房东老板一来都把房钱交上去，还听他胡说八道。

我头一遭被人叫做黑鬼是七岁那年。那是个留着长々卷发的白人小女孩。我总是走前门的大街，独自到镇子里游逛。那个小女孩正一个人玩球，我路过时，球从她手里滚进街沟。

我替她拣回了球。

“咱们做掷球游戏吧。”我说。

但她抱住球，对我做了个鬼脸。向我说：“我妈不让我和黑鬼玩。”

我虽然不知道“黑鬼”这两个字的含义，脸上却也热乎乎的，就对着她吐了吐舌头。

“我才不在乎呢，抱住你的臭球吧。”我说完沿街而去。

她在我身后高喊：“黑鬼！黑鬼！黑鬼！”

我也向她喊了一句：“你妈才是黑鬼呢！”

我问妈々什么是“黑鬼”？

“谁这样叫你？”

“我听别人说的。”

“谁？”

“就是别人嘛。”

“去洗々脸吧，”她说，“你脏透了。晚饭就在桌子上。”

我到盥洗间撩了一把水，就用毛巾擦了擦脸和手