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我正仰著頭看，小僮就折返回來，為我們引路。剛跨進門檻，就聽見廳堂里有人說話：「葉先生，皇上近日似有意南伐，先生以為如何？」

「輔佐聖上，匡扶天下，同是你我之志。只是南伐……恐怕還不是時候。況且，我一向主張，伐晉之前，必先伐成。南朝有長江、淮河兩道天險，從正面進攻，不如從側面，巴蜀入荊、揚……」說話的聲音低沉而輕緩，仿佛心思並不在上頭。

「苻某向來佩服先生謀略，只是這回，我不同意先生。四川富庶，李氏兄弟治理有方，如今又招降王牧，白白多出十萬雄兵，實力大增。況且，蜀道天險豈不是更難攻克？晉國小皇帝連滅江南兩大家族，失去王氏將相，等於自毀長城。如今南朝亂象叢生，此時不滅，更待何時？……哈哈，要說這小兒搶起女人來，還真不手軟，沒想南朝兩大家族，都是毀在女人手裡。」

「王、石兩大家族倒台，南朝百姓可有怨言？晉室到底還是漢人心中正統，如今上下安和，此時圖滅，恐……」王、石兩大家族？莫非是石宗山家？我聞言，滿心疑惑。

「哈哈，葉先生，你今日下棋怎麼心不在焉的，我就不客氣了。」我尾隨元烈步入廳堂，見一健碩的中年男子正眉開眼笑地從棋盤上提子。雖然身著漢服，但此人高鼻深目，一看便知是胡人。「阿烈回來了？」他注意到門口的元烈，又看到被元烈半掩著的我，抻著脖子上下打量了一番：「葉先生，你說今日有貴客來，看你下棋也沒有心思，還當你這老童男終於開了竅，和佳人有約呢。虧得我在這沒事找事，賴了這麼久，本想看出好戲的，卻原來是個小佳人。這小姑娘是誰啊？」男人好像頗為失望。

「苻將軍，莫要玩笑。這是故友之女，寄養到我這裡……嗯……求學來的。」說話的是個清瘦儒雅的男人，頭戴諸葛巾，一身青色的棉布常服，若是再年輕幾歲，或許能比我六叔的風采。難道此人就是王碧？我看著他，說不出的百感交集。

「小姑娘求什麼學？還要勞動你這個大學士。」胡人男子又從頭到腳打量了我一遍，抿著嘴，好象終於明白我為什麼要來讀書了。女孩子不夠漂亮，就只能多讀幾本書。「罷罷罷，既有貴客來，我就不叨擾了，葉先生記得，你輸我一盤棋，改天要請我喝酒的。告辭，告辭了。」他整了整衣裳起身，朝白石先生拱了拱手，走到門口，又朝元烈拱了拱手。我朝他點頭一福，他咧開嘴，露出一口大白牙，客氣地回了一禮。

我扭頭看著他甩著兩條袖子離去，分明就是個武夫，卻要強做讀書人的裝扮，這樣子，還真是滑稽。苻將軍嗎，此人，莫非就是北朝四將之一的驃騎將軍苻又臣？他跟隨北帝多年，深得劉圭倚重，四將中，戰功最為顯赫。當年北方的小代國和晉室故都洛陽，就是他領軍率先攻下的。

苻又臣一步一晃消失在門洞外，元烈收回視線，道：「葉先生，王小姐我帶回來了。若是沒別的事，我也告辭了。」這就要走？我偷偷拉了拉他的衣擺。他從墨童手裡接過一包藥，對王碧道：「這個請人煎給小姐吃，開了春，我再來看看。」回頭又對我說：「你要有什麼事找我，我就住在隔壁的宅子裡，但我未必在……」言下之意，似乎是最好不要去找他。語畢，元烈看了看我的手，示意我放開。

我緩緩鬆開手，他一笑，朝我們拱了拱手，就大步出門去了，好像終於放下一個包袱。

我不得不去正視面前的男子，他年輕的時候應該有不錯的相貌，只是，現在已經老了。照說王碧不過四十，老天爺也許是公平的，把本該加諸於我母親的歲月，全都加諸在他的身上了。他看上去有些緊張，更像是一個不知所措的老人，和傳聞里睿智無匹的白石先生大相逕庭。也許因為他的忐忑，我才略感安心。

「王敏，」他喊我的名字，聲音沙啞，「你