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今天，門客淳于越是在眾人到達之前就來到匯文院的。他先是在廳堂左側的廂房裡將所著文章又看了幾遍，然後又針對可能出現的質疑進行了答辯準備，直到自己心中有數了，這才步入廳堂，坐在預先給他安排好的位子上。這時，門客們才相繼到來，並很快地使匯文院座無虛席。

呂不韋在侍者陪伴下到來時，人聲嘈雜的匯文院頓時鴉雀無聲。主持這次集會的一位年長的門客經向呂不韋請示之後，會議便宣告開始。

首先，由淳于越宣讀他的文章，陳述他的見解。其中心論題是：兵不可偃，兵不可禁，當今天下，戰爭不可避免。因為，戰爭源於人的本性，而這種本性是受之於天的。在諸侯紛爭之時，人的這種本性更是極度膨脹，戰爭頻仍，勢在必然。

淳于越的陳述有理有據，言簡意賅，門客們交頭接耳，讚許有聲。但是，經過了短暫的寂靜之後，不同的看法和見解便紛紛出現了。

截然相反的看法是兵可偃，戰可止。人的本性是渴求擺脫戰亂，頻繁攻伐乃天下之巨害。

一位舉止穩重的中年門客說道：&ot;古人有言，兵者不祥之器，兵事者危物也。又云：止戈為武。兵事既起，農夫離其業，商賈離其肆宅，大夫離其官府，百業凋零，生民塗炭，給天下人帶來無窮禍患。況且，大軍之後，必有凶年，豈可不顧民意，妄談攻伐？&ot;

又有一位門客接上來說：&ot;治天下貴在施仁政。仁者愛人。好仁，天下無敵，焉用戰？城郭不堅，兵甲不多，並非國家之災，國之大災莫過於上無禮，下無學。戰事既起，殺人盈野，殺人盈城，是莫大的罪過。主張兵不可偃是樂於殺人，而樂於殺人之人是不能得志於天下的！&ot;

這種截然對立的見解一經發表，又得到一些門客的支持，發言者相繼，有的甚至指出，淳于越的文章其主旨和立意便是錯誤的，也不能自圓其說，建議不應在未來的成書時收錄，以免貽害天下。

對此，淳于越盡最大努力進行了爭辯，但因反對者甚眾，一時難以把眾人說服。

這時，一位青年人撥開人群，走上前來，他向主持者深施一禮道：&ot;可以讓我說幾句嗎？&ot;

主持者一愣，那目光分明在問：你是何人？怎麼沒有見過你？

這青年人是李斯，他是隨著門客的人流來到匯文院的。他已在後面認真聽到了這場爭論，感到骨鯁在喉，不吐不快。此外，他已看到呂相國就坐在前面，門客們又來了這麼多，以為正是表現自己的良機，便鼓足勇氣走上前來。

呂不韋看到李斯，沉默有頃，然後衝著主持者微微地點了點頭。

李斯頓時精神大振。他鎮定自若地掃視了一下四周，從容道：&ot;我以為，兵事是否可偃不能一概而論。如認為凡是兵事便為不祥之物，主張禁止，就好比因為有人噎死就禁止天下人進食；有人從船上掉下水就禁止人乘船，同樣是荒謬而不可取的。兵如水火，善用之可造福天下，不能用則為禍天下。又如藥餌，得良藥活人，得惡藥殺人。兵事有義與不義，義兵禁暴除害，強國安民，循禮行義，乃天下良藥，豈但不可偃，而應為之叫好！而不義之兵，則不論是攻伐還是救守，皆不可取！&ot;

李斯講到這裡，情緒很激動，使他的這番話產生了較大的震憾力，門客們屏息靜聽，將驚異的目光一齊投向這位陌生的青年。

李斯繼續說道：&ot;誠然，兵事既起，無疑要造成死傷和破壞，但攻無道、伐不義，乃天下正道。當今列國，秦國最強，理應大興義戰，使天下歸為一統。主張偃兵止攻，實則是違民意、逆潮流，不顧秦國之大利，天下之大利！……&ot;

又是一陣讚揚之聲。淳于越如得力助，