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鹿，一行人上了波尔干河山梁，是一条南北走向的大道，向北全是下坡，直达克路上路口，通向伊克苏村。

返回波尔干河克路上路口天已经黑了。这天正是农历三月十四，月光洒地，在洁净的草原上，塔斯河，波尔干河两岸点点灯光，经过的每一顶毡房里都传出琴声和歌手们动人的歌声，琴师把自己心里的激情推向冰清的蟾宫。

与苏联朋友分手的时候，金大雨让谢琳娜对奥尼娅说，明天找个地方排练节目，参加成人的阿肯弹唱舞会和赛马。少年们高兴得不得了，他们当夜返回阿约累农庄，拿来手风琴、提琴、三弦琴，并带来了另一批少年。第二天，在太阳升起的时候，他们会合在波尔干河西岸，在一片草地平展，野桃花浓密，几棵大黑皮树蔽荫的地方，排练起参赛节目。

五月四日早晨，天仿佛比哪一天都亮得早。开始只是些轻柔的歌声，缓慢的琴声，与流霞一起在晨风中轻飏，偶尔有马蹄踏乱人的梦境。那是为这次活动服务的先行者。

太阳出山的时候，各族青年男女们纵马在草原上奔驰；有从伊克苏村奔向波尔干河的，其中大多数是伊克苏高级社的社员；有从塔斯河北岸的丘陵山坡上奔来的，他们大多数是察汗托海牧场的牧民；有从阿约累农庄奔向波尔干河的，他们是苏联农庄的庄员和少年；有的从塔斯河、塔勒艾列克河两岸的毡房里，开始三、五成群，后来十几、二十几人成群奔向波尔干河；他们大多数是察汗托海县各牧场、公社、镇来参赛的骑手和歌手。跑得激烈的往往是些不入流的骑手；唱得最欢的，也不是人们推崇的歌手；真正的骑手和歌手，只是在人群中默默行走，或者在一个无人的地方思考参赛的方法和步骤。

不入名录的歌手和骑手谢琳娜，因为不入名，也不想争名次，只是图个痛快，什么负担也没有，缠着金大雨，嘴里甜甜蜜蜜地叫哥，问：“怎样使黑旋风在竟赛中发挥得更好？我要把最好的骑手比输。”

她哥说：“那要看你发挥得怎么样。”

她说：“妈不在，你当哥的不感到我可怜兮兮得很？”

她哥知道她要捣鬼，说她：“又不是真是想挣个名次，你有什么可怜的？”

她说：“为了好玩，让第一名没有名份。”

她哥说：“那就对了，只要你能比所有的人都调皮捣蛋，你就是赢家。”

她说：“可是我不知道谁是第一呀。”她突然兴奋地说：“对了，我明白了，你是我的好哥哥。”她抱住他，在他脸上亲了一口，说：“到时候哥先用雪里乌骓出场，试探深浅，我再用一溜烟出场，不争前三名，第三场用黑旋风。”

她哥说：“在我出第一场时，你要把黑旋风的争腾欲望激发起来，不让它出力。在你用一溜烟时我再激发一次黑旋风，让它少出一点力。”

她自我评价用的是田忌赛马的战术。他俩说着话，落在最后，金大雨说，赶上前边的。

阿约累农庄一行近二十位少年，在波尔干河东岸的草坪上与阿肯弹唱会的歌手们会合在一起，参赛的歌手们两百多人。

阿肯弹唱不是少年人在学校的歌舞比赛，那是一种发展民间文艺的方法，千百年来，牧民们用这种方法使自己民族的音乐和舞蹈承传下来。每年的几天弹唱会，在会上总要显示出艺人之间的山高水低。不用评比，在艺人们心目中谁高谁低自然有数。

无论是参加阿肯弹唱的人还是赛马的人，大家都有宽阔的胸怀，歌唱草原，歌唱蓝天，歌唱高山大川；歌唱友谊，歌唱爱情，歌唱幸福生活，就像小伙子和姑娘展开他们桃花一般的青春。谁没有到过草原，就不知道草原的性格，没有到过巴尔鲁克山，就不知道在遥远的边境线上生活的人的性格，就不知道这里的一山一水，一草一木，一牛一马都那么动情，就