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病人&ldo;失去記憶&rdo;的情況通常是指患有&ldo;全面性遺忘症&rdo;。

路克興奮起來。他不是唯一遇到這種情況的人。

這種患者不知道他的身份，也認不出他的父母或子女。然而，他記得很多其他事情。他也許能夠開車、講外語、拆卸發動機，或者說出加拿大總理的名字。因此，可以將這種情況更貼切地命名為&ldo;自我身份遺忘症&rdo;。

這正是他的症狀：雖然不知道自己是誰，卻仍然能察看自己是否被人跟蹤，還能在沒有鑰匙的情況下開走一輛偷來的車。

約瑟夫森醫生繼續介紹她的理論：大腦包含不同的記憶分區，就像分隔開來的文件櫃，分別儲存著不同的信息。

自我的身份記憶記錄的是我們個人的經歷，通常與時間和地點有關，我們一般不僅知道發生了什麼事，也知道事情發生的時間和地點。

長期語義記憶儲存的是一般信息，例如羅馬尼亞的首都是哪裡、如何解二次方程等。

當我們從電話簿中找出一個電話號碼，用電話撥打這個號碼之前，就會把號碼存儲在短期記憶中。

她舉了一些患者的例子，有的人大腦中僅僅丟失了某一個&ldo;文件櫃&rdo;，但其餘的都還在，就像路克這樣。讀到這裡，他覺得如釋重負，而且對書的作者心生感激，因為他意識到發生在自己身上的情況是一種經過了深入研究的精神心理現象。

路克突然冒出一個想法，他的年紀是三十多歲，所以他一定至少工作了十年，可能還沒有忘記自己的專業知識，這些知識應該儲存在他的長期語義記憶中。他應該能想出自己從事的是哪方面的工作，然後以此為突破口，弄清自己的身份!

他從書本上抬起頭，回想自己有什麼樣的特殊技能。路克不相信自己是個秘密探員，因為他柔軟的皮膚說明他從事的是室內工作，不會是警察之類的外勤人員。此外他還有別的什麼特殊技能嗎?

這簡直太難了。搜尋記憶可不像打開冰箱查看裡面的東西那樣一目了然，而更像是查閱圖書館的目錄‐‐你必須知道自己在找什麼。他感到有些灰心，隨即告訴自己應該耐心地慢慢回想。

如果他是個律師，那麼能否記住數千條法律條款?如果是醫生，他能否看著某個人說&ldo;她有闌尾炎&rdo;?

這樣做收效甚微。他能想到的唯一線索就是他能夠很容易地理解《人類大腦》那本書里的公式和統計數據，而書中的心理學方面的知識他根本看不懂。也許他的職業與數字有關，屬於會計或者保險行業，或者是個數學教師。

路克找到了數學部並開始瀏覽書架。他注意到了一本叫作《數字理論》的書，於是拿起來看了一會兒，雖然文字簡明易懂，但是有些過時……

路克猛地抬起頭，他發現自己理解數字理論。

這是個重大線索。與文字相比，這本書里的公式更多，它並不是寫給好奇的外行看的，而是一本學術著作。既然他能看懂，說明他是個科學家之類的人物。

越發樂觀的路克來到了化學類的書架旁，拿出一本《聚合物工程》。他發現這本書也可以理解，但是沒有那麼簡單。他又到物理類那邊拿了本《低溫與極低溫氣體的特性》，發現這書很有趣，就像一本引人入勝的小說。

現在可以把目標範圍縮小了：他的工作與數學和物理有關。那麼屬於物理學的哪個分支呢?低溫氣體固然有趣，但他感覺自己並不像書的作者懂的那麼多。他沿著書架看過去，在地球物理學類停下腳步，想起報紙上的新聞標題&ldo;美國衛星尚未發射&rdo;。路克拿起一本《火箭設計基礎》。