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他斷定，這是一種賭具，人們可以用硬幣作注同機器賭博，或者與賭徒對自己的感覺和肌肉系統的控制能力賭博。

在金星上，硬幣的作用幾乎已經被人淡忘，可是硬幣在地球上看來卻是一種非常方便的東西。假如他有硬幣，他甚至可以回到自動售貨機的龍頭旁買來人造咖啡。人造咖啡的味道雖然不好聞，可的確含有咖啡因。

望梅止渴只是浪費時間。他把一台機器轉了個向，不到5分鐘，就解開了那把原始鎖的秘密，然後，他用襯衫前胸上起平整作用的細金屬絲一撬，鎖便給撬了開來。在機器內部的一隻小盒中，孤零零地躺著兩枚硬幣。

他若有所思地在手中把玩著兩枚硬幣，轉身向第二台機器走去。他思忖著硬幣的方便性和為獲得硬幣必須付出的努力，兩枚硬幣比一文不名好不了多少，但是現在他已經無須花那麼長時間到硬幣盒子裡去取硬幣，因為他已經有了賭注。

第二台機器從左右兩條斜槽上同時釋放出鋼球，鋼球穿過一個迷宮螺旋下落，迷宮裡危機四伏，到處都是洞眼，鋼球掉進洞眼就不見了。遊戲者要用電磁鐵引導鋼球穿過迷宮，如果鋼球安全到達底部，那就算贏得了遊戲。

道格拉斯用第一枚硬幣就贏了一大筆錢。不到10分鐘，他把拱廊這邊每一台機器里的硬幣統統贏了出來。儘管機器里的硬幣都不多，但大部分機器里都還是有一些硬幣的。當他轉身離去的時候，茄克衫口袋裡鼓鼓囊囊地裝滿了硬幣。

遊戲不費吹灰之力，實在是太簡單了。在金星上一個10歲小孩都必須在快樂學訓練中完成難度更高的測試。

他想，這些遊戲機的作用也許只是把顧客引誘到遊樂宮裡面去。

一想起遊樂宮，他就覺得口渴起來，他本可以壓抑口渴的感覺，但是既然他已經有了硬幣，就無須再這麼做了。

透明的大門再度敞開，將他迎回遊樂宮內。當大門在他身後關上的時候，燈光熄滅了。

這是一片絕對的黑暗。他突然覺得膽戰心驚，仿佛自己又一次回到了依靠慣性航行的宇宙飛船中，又一次感受到了那種可怕的令人暈頭轉向的失重。

快樂學培養出來的反應起了作用，那虛幻的感覺被消除了，那毫無根據的恐懼也平息了。在理論上，他知道這黑暗是怎麼產生的：有台干擾器正在用180度反相光波抵消那些本該射到他眼睛裡的光線。

黑暗中傳來吃吃輕笑、嘻嘻竊笑、呵呵傻笑、哄堂大笑、哈哈狂笑……

突然，他眼前的黑暗中出現了一個希奇古怪的形象‐‐這個生物從它那邪惡的蹄子一直到腰部那兒都是一頭山羊的模樣，可是從腰部往上直到捲曲的頭髮，卻又明明是個人。兩根尖尖的小角從它的黑頭髮里鑽出來，仿佛在提醒別人：它是個半人半羊的怪物。

&ldo;幸福吧！歡笑吧！快樂吧！&rdo;森林之神滔滔不絕地說道，&ldo;生活從三大世界遊樂宮開始，在這裡，每一種人類所知的樂趣都已經達到了欣喜若狂的巔峰。您覺得您的感官需要什麼刺激，請說出來吧‐‐它就是您的啦！&rdo;

道格拉斯嚇得目瞪口呆，身子不由自主地踉蹌後退。忽地一下，森林之神消失得無影無蹤，笑聲也戛然而止。光線又亮了起來，道格拉斯意識到，剛才的黑暗、笑聲和森林之神只不過是一段錄像，是一種對進門顧客的歡迎詞。

但是顧客卻在何方？

道格拉斯轉過身子，快步離開拱廊來到大街上。他可以解釋遊樂宮入口的黑暗，也可以理解那笑聲和森林之神的影像，但是他莫名其妙地就是不願穿過那片黑暗與笑聲，不願與森林之神擦肩而過，也不想走進一個快樂早已不復存在的遊