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，但它们彼此相互呼应，再现了火烧圆明园触目惊心的一幕。

格兰特将军的描述以一句赞叹开始：“真是蔚为壮观！”这难道不是亲自下令焚毁罗马的尼禄在观赏熊熊烈火时的赞叹吗！随后，格兰特又试图为自己开脱：“对这座雄伟古迹的毁灭，我本人也不胜惋惜。我也觉得这个行动不甚文明。但我认为这是必须的，其目的是警告中国人将来……”

调子就这样定下来了！

10月18日当天，罗亨利就在圆明园的现场。也许是由于他怀有犯罪感的缘故吧，他竭力掩盖和缩小损失的程度，还信誓旦旦地说，尽管毁坏的面积看起来很大，但实际上只有少数几座建筑被烧毁。他写道：“19日星期五，整整一天的时间里，圆明园继续在燃烧。风吹着浓烟形成的黑云飘向北京城，给北京城蒙上了一层黑纱。”

工兵上尉查尔斯·戈登几天前参加了对圆明园的洗劫，现在又返回来纵火。他恬不知耻地说，其所思者，惟抢掠尔。“在进行了洗劫之后，我们又返回去将那个地方全部烧毁，像汪达尔人那样，将这无价之宝付之一炬。尽管我不如别人捞到那么多，但我也毫无怨言”。

不过，戈登也借这个机会赞颂这里的景色之美，亦对其所作所为聊表遗憾。不过他的遗憾带有双重意味，一是对烧毁这一奇迹表示惋惜，二是对无法借机再度进行抢掠深感懊恼：

“很难想象被我们烧毁的地方有多么雄伟壮观。把它们付之一炬，会让你的心里流血。实际上，宫殿面积之广大，行动时间之紧迫，使我们无法从容地抢劫。无数的金器，都被当成黄铜烧毁了。对一支军队来说，这真是道德败坏之举。所有人都抢疯了。”

戈登上尉给他的母亲和姐妹寄去了在圆明园抢来的玉器、花瓶、景泰蓝。他的兄弟收到了一只盘子。他在查塔姆岛的部队团部收到一只“雕刻得精美绝伦”的宝座，至今还陈列在该市的皇家工兵博物馆里。参加中国之役的英军各团都带回了各式各样的战利品，其中很多至今仍展示在它们的军官餐厅里。

滚滚浓烟！这是圆明园大火给中外目击者和观察家最为惊心动魄的景象。

吴士礼中校描述了浓烟蔽日的情景：

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第二十章　火烧圆明园（2）

“连续两个整天，浓烟形成的黑云一直飘浮在昔日繁华富丽之乡的上空。西北方向吹来的轻风，将这浓密的黑云刮到我们的营地上空，继而推进到整个北京城。尽管都城与圆明园相距甚远，但浓烟带来大量炽热的余烬，一浪接一浪地涌来，落在大街小巷，无声地述说和揭露皇家宫苑所遭受的毁灭与惩罚。在这两天里，营地和圆明园之间，日光被上空的浓云所笼罩，仿佛一场持久的日食一般。周围的地区也是一片昏暗。”

领事兼翻译郇和也在现场，他用了八页的篇幅描写圆明园的大火。他所极力刻画的，不仅是宫殿之雄伟与华美，而且还包括仍留在宫殿内的奇珍异宝，特别是皇家宫苑众多寺院中陈列和收藏的古籍和绘画。他的证词颇有意义，因为他确认，米启尔将军的部队和印度部队并没有满足于四处纵火，而且还利用这个机会大肆抢掠园中物品。

郇和一开始还批评法国人的态度，因为法国人拒绝与他们一道焚烧圆明园：

“法国人拒绝合作，他们认为这是一种野蛮行径并加以谴责，但他们完全忘记了，主要的坏事还是他们干的，不仅偷盗毁坏了宫中所有的艺术品，而且还让他们的人放火烧掉了皇帝寝宫中最漂亮的厅堂。”

随后他这样描写当时的场景：

“一根又黑又长的巨大烟柱直插蓝天，表明行动已经开始。随着时间的推移，烟柱不断扩展、变厚，越来越浓，给北京城罩上一层黑云，仿佛一场暴风雨