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易迷路。故行军缓慢、相当困难。法军决定在一个烧制有名琉璃瓦的村庄停下来，那里有十二来个砖窑，为京城供应盖房砖瓦；据说，这些砖厂属宫廷所有。见北非骑兵竟敢抢劫当地一户人家，孟托邦将军十分恼怒，把他们的赃物收缴，如数退还，主人惊讶得目瞪口呆。

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第十四章　北京啊！北京！（4）

从砖窑高处，可遥望京城。大家争先恐后地上去观看！孟托邦特邀格兰特沿螺旋形梯子，一同登上那座最高砖窑的顶端，出神地观赏北京的城楼与屋顶。

就在砖厂，联军听到谣传，说咸丰皇帝已经离开圆明园，躲避到长城外距京城东北二百五十公里的热河（今承德）行宫了。

原来，八里桥战役当晚，咸丰帝由懿贵妃（后来的慈禧太后）等陪伴，在圆明园福海上游船赏景。忽听禀报僧格林沁总兵对蛮夷作战大败的消息，皇帝及妃嫔不禁大惊，惟有懿贵妃劝告镇定，力谏皇上御驾亲征，以振军心。

而在京城，一片震惊。王公，宫廷要员和内阁大臣，同样恭请皇上暂舍圆明园，速回紫禁城，亲自统督都城防务。他们认为，若皇帝打算“巡幸木兰”，那只会加剧局势混乱。而且，“长毛”（指太平军）必更嚣张尘上，朝廷军队定将失去斗志。在主战派看来，还有一线补救希望：夷兵不过万把来人，清军兵多将广，且可从蒙古调来援兵。总之，尚须最后一搏，必能稳操胜券……。

僧格林沁不赞同这种“绝望”中的乐观主张。他已领教过英法联军的打法，生怕看到皇上落入蛮夷手中。因此，他竭力恳求皇上“启銮北狩”；其实，这一清室习惯，自1820年以来本已废弃，现在成了托词。

反对皇帝离京者提出各种异议。他们引证历史教训说：皇上一旦出了长城，就永难回来。况且，蛮夷还可能前去热河找他。巡幸北狩，看来系逃避，将带来灾难性后果。有人会乘机篡位！在呈递皇帝的陈情书中，虽未提僧格林沁的名字，但也有所暗示……。

陈情书中，有一位监察御史力劝皇上不必躲到关外。大意是，圣上何以面对社稷黎民百姓？何以面对先帝们及诸神牌位？焉能把传承祖宗基业如履轻弃？千秋万代，将如何评说？国运危难之时，从无君王择“木兰之举”先例，欲以避之……。

然而，在僧格林沁的再三恳求之下，咸丰皇帝还是最终选择了出走。9月21日晚间，皇上决定离京前往热河避暑山庄。次日凌晨，他痛心疾首，先去鸿慈永祜祭祖，向先帝牌位和保佑王朝的诸神牌位辞别；后接见了宫中五大亲王和大学士。而早朝时，皇帝以办和局不善解除载垣、穆荫之职，授恭亲王为钦差便宜行事大臣，留守京师及圆明园，主持抚局，由桂良大学士协办。

随后，咸丰帝仓促离开圆明园，经长春园东大门直往热河；后妃皇子、要臣，以及太监等数百人，“一律扈跸”，另有两千禁旅步骑护驾。此次出行极为艰难，队伍庞大，勤务似无；因走得甚急，既不带御厨；也未备御帐。皇帝和所有随行者一样，七天七夜像逃难似的，一路经受着颠簸与困苦。在去承德路上，他平生第一次只能吃一般人那样的饭菜，如晚餐，仅有稀米粥，睡一般人那样没有褥子的床铺……。

美籍华裔史学家汪荣祖写道，如所预见的那样，咸丰皇帝突然北去，使北京城恐慌不安，几道城门随之关闭。全城百姓一派慌乱，富人穷人竟相逃离处于威胁中的城区，简直是乱作一团。

英法双方本来害怕出现中国皇帝北逃的情况，那样将使他们没有对手了，现在这竟成了事实。葛罗男爵担心地说：“在这个奇特的国家，什么也难以预料。要是在北京找不到议和的人，我们的处境将很困难”。

幸亏，恭亲王留在北京。不过，能留多久呢？

在9月